С рассветом 12 августа приступили к совершению марша по грузинской территории до населенного пункта Хаиши. Задача — закрыть Кодорское ущелье со стороны Тбилиси. Испытание было не из легких: пришлось следовать серпантинными дорогами и пройти 6 тоннелей.
При этом схема построения походного порядка была такой, что при движении по горным дорогам колонна в любой момент была готова вступить в бой с противником. Идя в головной части колонны, я высматривал и сообщал начальнику артиллерии места, на которых могла развернуться артиллерийская батарея, чтобы в случае атаки грузин поддержать нас огнем. Ведь армейская авиация в нашем прикрытии не участвовала, а в ущелье, как нас сориентировали, находилось до 2,5 тыс. грузин. Поэтому шли в готовности к бою и в любой момент на каком-то из участков пути дежурили несколько орудий, которые потом догоняли колонну. При этом никакой езды на броне — все в десанте, в готовности к бою. Подрыв исключался: дорогу проверяли саперы, а постоянно работающий генератор шума не позволил бы привести в работу радиоуправляемый фугас. Тем более — дорога асфальтированная, фугас не поставишь.[165]
В 5:25 нанесли повторный авиационный удар. Предполагалось по плану операции нанесение авиационных ударов с 7 до 9 часов. Но следующие авиационные удары были нанесены в 9:00 и в 9:11.
После завершения авиационных ударов по противнику в 9:30 заработала реактивная артиллерия залпового огня «Град», в 9:40 и 9:45 шел обстрел позиции противника из гаубичной артиллерии. Вслед в 9:50 две единицы МИ-24 нанесли ракетно-бомбовые удары по переднему краю противника, по Кобчарской позиции противника.
В 10:00, после продолжительных авиационных налетов и артподготовки, командование приступило к высадке десанта на вертолетах МИ-8 абхазской армии. В 10:10 первой вылетела штурмовая группа 3-й Отдельной мотострелковой (Сухумской городской) бригады (командир — капитан Л. Микава).[166]
В 10:45 в район Чхалты высадилась десантно-штурмовая группа 3-й бригады. В 10:50 командир подполковник Т. Чагава доложил в ППУ, что его группа высадилась благополучно и находится у Чхалтской средней школы.
Последующие вылеты вертолетов с десантами в 10:25, 10:35, 10:37, 11:17, 11:59.[167]
В 10:25 по шоссейной дороге Лата — Чхалта в направлении Куабчара была отправлена разведгруппа полковника Б. Цвижбы и штурмовая группа 7-й бригады (командир — Р. Рабая). Вслед за ними были задействованы десантно-штурмовые группы 5-й Отдельной мотострелковой (Сухумской районной) бригады, командир полковник В. Тванба, 4-й Отдельной мотострелковой (Гудаутской) бригады, командир — майор Б. Гумба. После высадки абхазского десанта в глубине ущелья, позади основных позиций грузинского МВД, были заняты села Верхнее и Нижнее Аджава, являющиеся административными центрами.