Си-эн-эн называют «информационным чудом XX века», которое по степени влияния на аудиторию не имеет себе равных в области мировых масс-медиа. Компания также занимает лидирующие позиции по охвату зрительской аудитории. Это американский и международный спутниковый канал, первым в мире начавший круглосуточную трансляцию новостей практически в режиме реального времени. Многие эксперты указывают на факты преподнесения информации при освещении военного конфликта в Южной Осетии в «нужном ключе». Си-эн-эн показывала картинку российского телеканала «Раша туцей», с демонстрацией горящего города Цхинвал после его обстрела грузинской артиллерией, установками «Град» и бомбардировки авиацией, а диктор объяснял, что на экране город Гори, уничтоженный российской армией.
[214] Правда, позже последовало объяснение, что произошла ошибка, но сделано это было мимоходом, а кадры горящего якобы грузинского города все повторялись и повторялись, об ошибке при этом даже не упоминалось.
Организованные против России информационные операции проводились в полном соответствии с концепцией так называемой информационной войны третьего поколения, основанной на эффектах. Наиболее яркое и понятное определение информационной войны третьего поколения дал российский премьер В. Путин: «Когда постоянно повторяют заклинания о “грузинском демократическом государстве”, означает ли это, что, по стандартам США, в демократическом государстве позволено зверски расправляться с мирным населением, которое оно считает своим собственным, лишь потому, что оно “демократическое”».[215]
В сфере кибератак грузинская сторона также напала первой. 8 августа, одновременно с обстрелом Цхинвали, значительная часть юго-осетинских сайтов подверглась хакерским кибератакам. Нападению подверглись также российские СМИ, в частности вещающий на английском языке телеканал «Russia Today». Ответные шаги со стороны России не заставили себя ждать: были взломаны сайты президента Саакашвили, парламента Грузии, правительства, МИД. Грузинские сайты атаковались в основном из Москвы и Санкт-Петербурга. На устранение последствий каждой хакерской атаки уходит порядка двух часов.[216]
Обе стороны — и Грузия, и Россия — широко использовали дезинформацию с целью посеять неверие в собственные силы, преуменьшая потери своих войск и преувеличивая потери противника. В течение первого дня Россия передавала свои телесюжеты на грузинские каналы, но к середине дня Грузия прекратила вещание из России. Публикации в открытых средствах массовой информации имели явно выраженное противоположное значение. Грузинская сторона завышала потери своих самолетов. 11 августа грузинские военные объявили, что они оставили город Гори. Уже в среду на митинге перед зданием парламента в Тбилиси президент рассуждал о происходящем как о большом успехе: «Мы маленькая страна, у нас маленькая армия, но мы нанесли большие потери российской армии. Они пытались уничтожить нас, но они получили 400 трупов, 21 уничтоженный самолет, которые были сбиты примитивными средствами».