— А что если он откажется? Он же вроде бы гостей не любит?
— Любит не любит, это субъективно. Мы… хм… точнее вы с Валерием Степановичем тоже туда не с пустыми руками пойдете. Лесник предупрежден, он вас будет ждать, но вы все равно должны учесть, что это он, а не мы делаем ему услугу.
— И… сколько вы мне заплатите? — спросил Бобр, чувствуя себя довольно неловко поднимая вопрос о деньгах с таким ученым мужем.
— Размер вашего вознаграждения — сто тысяч.
Печенька, выскользнув из потерявших контроль пальцев, с негромким бульканьем упала в чашку с чаем.
Следующие два дня сталкер готовился к выходу в Рыжий Лес. Его подготовка заключалась в несколько часовом прослушивании курса лекции от Сахарова в его кабинете. Профессор с удовольствием делился необходимыми для выживания в Рыжем Лесу теоретическими выкладками.
— Егор, исходя из тех теорий, которые вы теперь знаете и можете интегрировать в ваше видение Зоны, вы можете сказать мне почему я не прошу отправить туда долговцев? — спросил профессор.
— Ну, наверно, — чувствуя себя как школьник на экзамене и вытирая руки о выданные ему гражданские штаны и рубаху отвечал Бобр. — наверное долговцы будут ожидать что Рыжий Лес агрессивен и Лес нападет на них? — полу ответил полу спросил сталкер.
— Правильно. А что можно сделать чтобы не пострадать в данной ситуации? Пожалуйста выдвиньте свои версии и гипотезы, я как говорил всегда стремлюсь изучить ваш, неповторимый полевой опыт сталкера. — подбодрил ученный, — поскольку это также является одной из ключевых позиций в моих исследованиях. Итак?
— Ну наверное… — помявшись начал рассуждать вслух Егор, — наверно если бы Долговцы думали об окружающей их среде как об агрессивной и в ней были бы только слепые псы, крысы и плоти… и… мало аномалий…
— Как возле периметра? — уточнил профессор.
— Ну да, — согласно кивнул Бобр — то среда бы проявила свою агрессию а долговцы как пить дать перебили бы всех мутантов. — прикидывая и так и этак ситуацию отвечал Егор. — Сахаров согласно кивнул. — а если в Рыжем Лесу… то наверно не справятся ребята, нет, не справятся. — сказал Егор. — там кровососы не убиваемые, чернобыльские псы, снорки, псевдогиганты… аномалия на аномалии … нет если эта, как ее среда захочет их уничтожить, то у нее все шансы.
— Егор, Егор, не торопитесь с выводами. Подумайте о благополучном исходе, когда бы они, я имею ввиду долговцев, смогли бы дойти до Лесника и выполнить задание. — переспросил Сахаров.
— Ну наверное если бы все залезли в танки с максимальной защитой от аномалий, ведь есть же такие? и гусеницами давили бы всех мутантов, еще и пулемет сверху. Наверное так можно пройти Рыжий Лес? — вопросительно ответил Бобр.