— Мда… в такую погоду я бы и носа наружу не высунул. — сказал сталкер вспомнив свою предыдущую одежонку и все более отдаляясь от мысли ее действительной пригодности.
— Ага, ливануло так ливануло! — радостно отозвался Валера.
— Ну что поехали потихоньку, направление за мной дистанция два метра. Валер, прибор не зальет?
— Зальет, уже залило! Но он пока работает, ты не дрейфь, я его сам паял там внутри все специальным воском залито, а не герметиком, в случае чего и надежней и отремонтировать можно… для себя же делал!
Дорога до рыжего леса продолжалась под грозовые разряды и то усиливающийся, то как будто совсем проходящий дождь. Но ливень не отпускал их до самой границы Рыжего Леса. Биологические объекты не проявляли никакой активности, стояли кучками красные и желтые точки ожидая пока наконец стихия Зоны смилостивится и перестанет хлестать их тугими струями холодного дождя. И вот показались первые деревья Рыжего Леса, опаленная кислотными осадками хвоя и листва так и не облетела и сами деревья при поддержки аномальной энергии Зоны не погибли, вместо зеленой кроны лес обзавелся местами огненно рыжими, местами просто желтыми и бурыми шапками издали создавая видимость сплошного рыжего покрова. Кора большинства деревьев потрескалась и почернела, стволы разрослись, вытянулись вверх и вширь, обзавелись уродливыми наростами, ветви пересекаясь друг с другом образовывали причудливый свод, создающий неуютный сумрак, а мягкая подстилка из опавшей хвои глушила шаги. Мрачный и величественный Рыжий Лес предстал перед ними во всей красе.
— Стоп. — скомандовал Бобр. — тут ждать будем. — чувствуя себя голым и маленьким на фоне гигантских деревьев, борясь с желанием смотреть на все через прицел дробовика и поэтому нервно пожимая рукоять чейзера, который за весь путь так и не сделал ни одного выстрела сказал сталкер. — Валер, может твою шарманочку повеселей крутнуть? А то меня от этого места трясти начинает.
— Залило шарманку Егор. Теперь только Лесника дождаться или обратно в схрон идти разбирать. — грустно ответил Валера.
Они стояли молча прислушиваясь к тишине и соображая что делать. Сталкер боролся с подступающим ужасом, понимая что они стоят практически безоружные в огромном лесу полном самых непредвиденных форм жизни. Ему казалось что пока он будет стоять вот так как сейчас, не думая и не шевелясь, то Зона и не посмотрит на него, от этого ощущения, но еще не страха он боялся поднять руку с ПДА чтобы проверить детектор. Ему казалось что если он проверит что рядом кто-то есть или никого нет то оно непременно так и случиться рядом кто-то появится или кто-то исчезнет. Глубокая Зона. Волны аномальной энергии исходящей от Монолита изменяли восприятие. Волны сканирующего пространство Монолита, мозговые волны Человека. Человек и Зона слушают друг друга. Монолит — часть Зоны, Зона — часть монолита, созданная чтобы защищать его и его создателей. Кто ты сталкер? Словно звучало в воздухе, кто ты человек, пришедший в мой мир и упрямо продолжающий свое движение? Кто Ты? «… скажем одному в каком-то месте тошнит и страшно, а другому в этом же месте спокойно и радостно. Знакомая ситуация?» — вдруг отчетливо прозвучали в голове слова профессора. От этого голоса Егору стало вдруг тепло, пропало внутреннее желание скорее уйти из этого места или спрятаться. Он выдохнул, расстегнул до живота комбинезон скинул его верхнюю часть с плеч, оглянулся где бы сесть и уселся на выступающий из земли корень дерева.