Вечером они с Сеней сидели за столиком своего любимого ресторана. Всё того же ресторана, куда десять лет назад Всеволод Алексеевич пригласил случайно встретившегося ему в министерских коридорах молодого парня. Энергичного умницу, страшного матерщинника, холостяка и рифмача. Разгильдяя, наделённого большими организаторскими и аналитическими способностями. Вчерашнего выпускника медицинского института, любящего восклицать к месту и не к месту: «Интересное дело!» Нынешний пузатый Семён Петрович, женившийся и заделавший чуть не подряд четверых детей, возглавляющий собственную, вполне успешную для среднего бизнеса фирму, почти ничего из своих характеристик не утратил. И сегодня, конечно же, выкрикнул Всеволоду Алексеевичу через весь зал:
– Интересное дело! Я тебя уже целый час дожидаюсь!
– Извини, извини, – попросил прощения действительно опоздавший Северный. Опоздал он не на час, а всего на полчаса. Но опаздывать страшно не любил – пунктуальность была его пунктиком. Ещё одним пунктиком в ряду многих других: – Пробки. Был на выезде.
– Что-то случилось?
– Ничего особенного, – Северный с опаской глянул в опустошённые Сеней тарелки.
– Ну, расскажи! – тут же потребовал любопытный Сеня, забывший, что прежде всего ему интересно, что было в Лондоне. Ну и кое-что другу сообщить. Первое – радостное. Второе – совсем печальное. – Немедленно расскажи, что это за такой выезд важный, что ты даже опоздал на полчаса.
– Напоминаю тебе, что я – судебно-медицинский эксперт, – Всеволод Алексеевич выдержал многозначительную паузу. – Ты всё ещё хочешь выслушать мой рассказ?
– Да!
Сеня подозвал официанта и заказал ещё и вареников с вишней.
– На десерт, – извиняющимся тоном пояснил он Северному.
– Да лопай, лопай. Запасайся жирами и холестерином, повышай уровень печёночных ферментов. Лишь бы на здоровье… На труп меня вызвали. Куда меня ещё могут вызвать?!
– Лично тебя? Высокопоставленный труп?
– Да не особенно. Так… Директор одного из старых, – значительно подчеркнул он, – детских санаториев в ближнем Подмосковье якобы повесился. Не такая я уж и большая шишка, Соколов. Это так, к слову. Я, разумеется, человек заслуженный, и молва обо мне всякое несёт, но вызвать меня и по сей день могут когда угодно и на что угодно. По делу поиметь или, пользуясь моей слабостью к отдельным индивидуумам, втравить в сомнительную историю. – Он значительно посмотрел на Сеню. Тот сделал вид, что пропустил мимо ушей последнюю реплику друга.
– Возмутительно! – сказал Семён Петрович, глядя в чашечку. – В этом кабаке нет нормального растворимого кофе!