И потом, Жуков имел в своем подчинении значительно большее количество войск. В завершение самой игры генерал Жуков собрал для контрудара группировку войск, которой на самом деле… не существовало. Надо быть откровенным, это спасло Жукова от полного и позорного разгрома. В реальной же обстановке генерал Павлов сбросил бы Жукова с его войсками в Балтийское море.
Рассказывая мне об этих событиях, Иван Христофорович несколько раз надолго замолкал. В очередной раз сделав паузу, он как-то отрешенно произнес: «…о ней не хочет Жуков вспоминать… о второй игре…»
Согласно поставленным задачам, вторая игра предусматривала вторжение войск Германии на советскую территорию. В каждой группе играющих произошли определенные изменения, часть генералов от Павлова перебросили к Жукову и наоброт. Некоторые военачальники не участвали в игре, потому как вместо них уже были другие. Теперь Жуков командовал не «синими», а «красными», т. е. «советскими» войсками, а Павлов — «немецкими», пытаясь советское наступление отразить. Но в процессе игры произошли и другие изменения. Ответные действия Красной армии отражал не один фронт противника, а два. Условными «войсками Германии и Венгрии» командовали генерал Павлов, а «войсками Румынии» — генерал Кузнецов… С какой целью войсками Румынии поставили командовать Кузнецова, ведь он на границе с Румынией никогда не служил да и после будет командовать войсками Прибалтийского фронта? На первый взгляд это странно. Но только на первый взгляд, — уточняет Баграмян, — ибо ввод в игру «войск Румынии» и назначение на пост командующего не знавшего региона генерала Кузнецова демонстирирует военный полководческий талант Сталина, его невероятную способность неординарно мыслить.
Сталин провел не одну, а две игры. Почему же он не позволил руководить учебно-боевыми операциями руководству наркомата, а возложил это на Жукова и Павлова? По мнению Баграмяна, сталинская загадка кроется в том, что одному из участников учений отводилась особая роль. Кому? Командующему войсками Прибалтийского особого военного округа генерал-полковнику Кузнецову.
Сталин логично размыслил, что в пространстве между Балтийским и Черным морем находится Полесье. А это самый болотистый район в Европе, что весьма невыгодно для передислокации войск и ведения боевых действий. Эта территория разделяет театр военных действий на два стратегических направления. Если мы будем стремиться быть сильными одновременно севернее и южнее Полесья, то раздробим свою мощь, а это не допустимо. Поэтому на одном стратегическом направлении мы должны сосредоточить основные силы и нанести мощный удар, а на другом — организвать удар вспомогательный. Но вот проблема: какое направление является главным, а какое второстепенным?