Хелен умолкла и сосредоточенно стала подправлять рисунок. Затем она оторвала лист и попросила Лучано повернуться к ней боком — она хотела нарисовать его в профиль.
— Я думаю, если бы была жива ее мать, все было бы иначе. Она смогла бы смягчить резкие черты характера своей дочери, — продолжила Хелен, снова приступив к рисованию. — Саманта выросла слишком независимой и страшно самостоятельной, и, кроме того, она бывает чересчур прямолинейна. Чем отпугивает всех молодых людей, которые пытаются ухаживать за ней. Надеюсь, что однажды она встретит сильного человека, которого ей не удастся запугать своей самоуверенностью. Но такие мужчины в наши дни, увы, редкость, — с грустной усмешкой заметила Хелен. — Честно признаться, я очень волнуюсь за бедную девочку. У нее, конечно, полно поклонников, и ей стоит лишь мигнуть, как все они будут у ее ног. Но она умная, решительная, и ей нужен мужчина, которого бы она не только любила, но и уважала. Я лично считаю, что последнее очень важно. Вы согласны?
— Гм, — произнес Лучано. Его, итальянца, вполне устраивало такое отношение жены к мужу.
— Но, боюсь, — Хелен вздохнула, — наша дорогая Саманта найдет себе какого-нибудь слюнтяя, которым будет вертеть, как хочет, а он станет безропотно ей подчиняться. Все, готово! — воскликнула она и, отложив уголек, стала вытирать руки о тряпку. — Хотите взглянуть на мои работы?
Догнав наконец Саманту на противоположном конце луга, Лучано залюбовался ею: щеки раскраснелись от быстрой скачки, на лице сияет счастливая улыбка, а серые глаза серебрятся смехом. Внезапно Лучано почувствовал, что отчаянно хочет эту потрясающую молодую женщину.
Когда они возвращались обратно, он думал о тех препятствиях, которые стоят перед ним. Лучано убедился на собственном опыте, что мисс Митчел не охотница за мужчинами. А ее решительная, суровая позиция по взаимоотношениям с клиентами, одним из которых в данном случае он являлся, создавала дополнительные трудности.
Однако теперь, когда Лучано был настроен серьезно и имел перед собой цель, ему оставалось лишь найти способ ее достижения.
Ближе к вечеру Саманта сидела перед зеркалом в своей комнате и думала о том, как неожиданно приятно и спокойно прошел этот день.
Как ни странно, Лучано вписался в их семью на редкость легко. Он вел себя так естественно, что ни Доналд, ни Хелен, ни она сама не чувствовали себя обязанными развлекать его. Лучано находился в доме как бы на положении старого друга семьи.
К сожалению — или к счастью, в зависимости от того, как на это смотреть, — Хелен отказалась готовить ужин, сославшись на то, что они с Доналдом приглашены на прием в университет.