— Не понимаю, почему ты делаешь из этого проблему, — спросила Тина спустя несколько минут, когда они устроились за кухонным столом. — Ты познакомилась с Джеймсом и его семьей еще девять лет назад, поэтому тебе не составит труда вставить в передачу какую-нибудь невинную семейную историю, которая поможет залатать дыры в материале. А затем ты все плавно сведешь к помолвке Ньюмарка и Лолли.
Элин пожала плечами.
— На первый взгляд все выглядит очень просто, — мрачно произнесла она — Но на практике все гораздо сложнее. Если бы мне нужно было написать роман, тогда я могла бы развернуться вволю. Но для передачи мне необходимо подать материал лаконично, в то же время не забывая сделать акцент на эмоциях влюбленных. — Элин грустно вздохнула. — То, что я набросала сейчас, не нравится даже мне самой, а как к этому отнесется наш главный редактор, легко себе представить!
— Ничего, безвыходных положений не бывает. Ты обязательно что-нибудь придумаешь. Вот, например… — Тина умолкла на полуслове, потому что в эту секунду прозвучал дверной звонок. Затем раздался нетерпеливый стук в дверь. — Кто бы это мог быть?
— Понятия не имею, — медленно произнесла Элин, поднимаясь из-за стола и направляясь в прихожую. — Я никого не жду.
Не успела она отодвинуть щеколду, как дверь распахнулась и в квартиру шагнул Ньюмарк.
— На улице пошел снег, — сообщил он, снимая дорогое тяжелое пальто, припорошенное крупными снежинками. — И не надо так смотреть на меня! Лучше дай мне выпить чего-нибудь покрепче, — добавил Джеймс, после чего отдал пальто оторопевшей Элин и пошел по коридору в теплую ярко освещенную кухню.
Все еще не пришедшая в себя от неожиданности, Элин машинально повесила пальто на вешалку и поспешила следом за бесцеремонным гостем. На пороге кухни она остановилась и поманила к себе Тину.
— Не уходи! — шепнула Элин подруге на ухо, в подкрепление своей просьбы крепко сжимая ее руку.
— Ты с ума сошла! — фыркнула та, оглянувшись через плечо на очень красивого, но сердитого человека, прохаживавшегося взад-вперед по кухне. — Насколько я понимаю, это и есть Джеймс Ньюмарк?
Элин молча кивнула.
— Ну нет! Мне нечего здесь делать. Разбирайся с ним сама, солнышко. А я лишь могу пожелать тебе удачи! — лукаво бросила Тина, пятясь к выходу с явным намерением улизнуть. Через мгновение она уже исчезла за дверью.
— Интересно, почему эта девушка удрала отсюда как испуганный кролик? — насмешливо протянул Ньюмарк, прислушиваясь к стуку каблучков спускавшейся по лестнице Тины.
— «Эта девушка» на самом деле моя лучшая подруга, — заносчиво заметила Элин. — Впрочем, это не имеет к тебе никакого отношения. Лучше ответь: что ты здесь делаешь? Что тебе нужно?