— Добрый ты к ней, — подивилась Анфиса. — Зачем тогда спорить было?
— Так получилось, я и сам не рад…
— Да тебе вроде стыдно? — спросила Анфиса таким тоном, будто поймала Илью на чем-то нехорошем.
— Была бы она хоть немного повзрослей…
Анфиса посочувствовала:
— На молодую напоролся!
— Года у нее кой-какие есть, — встал Илья на Тосину защиту. — Она даже и не глупая, а только разум у нее какой-то пионерский, в пятом классе застрял…
— Какие тонкости! — фыркнула Анфиса.
— Да ты, никак, ревнуешь?
— И рада бы, да не умею… Просто не ожидала, что ты меня на такую променяешь.
— Да не менял я! Это ж слепым надо быть, чтобы променять тебя на такого недомерка.
— Вот это точно, — согласилась Анфиса. — А уж воображает о себе! Проучи ты ее хорошенько.
Илья пересел к ней поближе, похвастался:
— Ключик я к ней подобрал безотказный: хвалю ее стряпню — она и лапки кверху. Даже смешно, до чего же ей мало надо! Завтра сделаю контрольную проверку — да и кончать пора… Ох и взовьется она, когда про спор узнает! — Илья покачал головой и утешил себя: — Ну да ничего, сама виновата: не надо было в клубе фигурять. Вперед умней будет!
— Все-таки сволочи мы… — подумала вслух Анфиса.
— Скучно живем, — оправдался Илья. — Раньше я думал: главное — хорошо работать, а все остальное приложится. Черта лысого! Вот и портреты с меня малюют, а что толку?.. Вроде не весь я занятой, понимаешь?
— Каково мне это слышать? — деланно закручинилась Анфиса и посоветовала Илье: — А ты запишись в струнный оркестр, чем не занятие? Помирать — так с музыкой!
— Я с тобой серьезно…
— Позже десяти вечера, Илюша, я серьезно не разговариваю, — наставительно сказала Анфиса. — Валяй лучше с Тоськой в клуб на лекцию про любовь и дружбу!
— Вижу, ревнуешь?
Анфиса пожала плечами:
— Думай так, если тебе нравится.
Зазвонил телефон.
— Даю шпалорезку, — сказала Анфиса в трубку и кивнула Илье на доску коммутатора.
Илья быстро и умело переставил на доске шнуры.
— Освоил! — похвалила Анфиса.
Они взглянули друг на друга и расхохотались.
— Вот такая ты мне больше по душе! — одобрил Илья, радуясь, что перепалка их кончилась.
Он придвинулся к Анфисе — и вдруг замялся, не зная, можно ли вот так сразу обнимать ее после всех своих признаний. На миг возникло и тут же сгинуло нелепое чувство, будто Тося-малолетка видит их сейчас. Илья подивился игре своей фантазии и привлек Анфису к сeбe.
— Да ну тебя!
Анфиса притворно нахмурилась.
— Красивей тебя у меня еще не было, — признался Илья.
— Ох и комплиментщик ты! И ко мне ключик подобрал? — насмешливо спросила Анфиса, но глаза у нее подобрели.