Если даже и найдется кто такой, если насоветует что, — я ведь все равно буду жалеть, если придется бросить все и вернуться обратно. Чего от себя-то таиться?
Сидеть у открытого окна на осеннем ветру оказалось не так уж приятно. Я даже специально добыл меховую куртку и оделся. Продолжая курить одну сигарету за другой.
Машинально прикуривая их от все того же перстня. Который, как всегда уже бывало, норовил прокрасться в реальность хоть в виде зажигалки. Стоило мне лишь слегка расслабиться.
Именно в один из таких моментов и застал меня громкий стук в дверь. Интересно, как это я умудрился во время запоя эту побрякушку не вытащить?
Торопливо прикурив, я сунул перстень в карман.
— Войдите!
С грохотом, но весьма пристойно, в комнату ввалился наряд городской стражи.
Первой моей мыслью была дурацкая — эффектно кувыркнуться в окно; вторая, более спокойная — что я что-то натворил все-таки? И только после этого я разглядел на стражниках значки дома Словинеца.
Как казначейский секретарь — бог знает все же, что это за должность! — Словинец имел в подчинении в качестве личной гвардии большой отряд городской стражи.
Вот эти-то гвардейцы и явились в «Храбрые плотовщики».
— Сударь! — официально обратился ко мне командующий нарядом сотник. Ого! Я уже достаточно разбирался в здешней табели о рангах, чтобы понять, что данный наряд послан именно ко мне. Рядовой патруль не всегда возглавляли и сержанты — десятники по-здешнему.
Так и оказалось.
— Его милость господин казначейский секретарь желает вас видеть! — Распоряжение прозвучало весьма решительно.
Так со мной давно уже не разговаривали. Последний месяц всякая собака в объединенной армии Крунира и Остравы знала, что я — Королевский Магистр.
Вот только здесь еще никому это не было известно. По осенней распутице любому гонцу потребовалось бы несколько недель на то расстояние, которое я на вертолете покрыл за часы.
Да в общем-то меня это не очень огорчало. Раз хочет видеть — значит, надо идти. Вряд ли Словинец стал бы подымать меня из запоя по пустякам.
Наверняка ведь он знал прекрасно, где я и чем занят. Да даже по лицам пришедших видно было, ЧТО они тут ожидали застать. Уж во всяком случае не мирно курящего на подоконнике жильца.
Я решил подчиниться безропотно. Позволил лишь себе традиционно уже пошутить:
— Что, в случае неповиновения приказано применить силу?
Ребята попались в самый раз в меру преданные уставу, и горинское обратное прочтение приказа им в головы не приходило. Так что шутка кончилась, как и всегда здесь, ничем.
Вздохнув, я слез с подоконника, надел куртку в рукава, вытащил из мешка шапку и отправился с патрулем. Из оружия с собой взял только «стечкина», но и то скорее машинально, чем по необходимости.