Они покурили молча. Председатель разглядывал бронетранспортеры, обвешанных оружием утомленных людей и думал, когда же все это кончится.
— Крупнокалиберный, — сказал он наконец. — В упор бил. — Ему было скучно говорить очевидные вещи, но что-то говорить было нужно. — В засаду угодили?
Илья кивнул.
— И как же ноги унесли?
— Такая, значит, была засада… — После каждой затяжки Илья разглядывал удлиняющийся столбик пепла. Похоже, это его интересовало больше, чем пустой разговор. — Может, их наблюдатель заснул — на такой жаре не мудрено… Палили впопыхах, неприцельно. А то бы там все и остались.
— Значит, еще не пришел твой час.
— Выходит, что так.
— И сколько хлопцев побило?
Вот уж что совершенно не интересовало председателя, даже не любопытно было, но Илья все не начинал разговора по делу, а молчать было не о чем.
— Одного, — сказал Илья. — Но подырявили многих. — Он вдруг оживился. — Ты не поверишь: ни у кого кости не задеты!
— Нужен доктор?
— Нет. Я ж тебе говорю: дырки пустяковые. Да мы и своим доктором обзавелись. Еще зимой прибился, романтик хренов. Так он себя подает. А я знаю — денежки нужны. Он же стоматолог. На оборудование да на кабинет в приличном месте — по нашим-то временам — и в пятьдесят тонн баксов не уложишься. Я его не обнадеживаю, но и разочаровывать не стал: какой он стоматолог — мне не интересно, а вот что он и в терапии, и в хирургии смыслит — в этом успел убедиться.
Этот монолог что-то сдвинул в Илье, создал инерцию; теперь он смог заговорить о деле.
— У головной машины движок барахлит. Твой умелец на месте? — Председатель кивнул. — У меня всего два часа, ни минутой больше.
— Это уж как управится…
— Должен управиться. И еще: на каждую машину поставь по две бочке соляры.
— Зачем тебе столько? — Председатель поглядел на Илью с сожалением. — Зальем баки по горло — тебе не на одну сотню километров хватит. А на дороге всегда заправишься.
— Я сказал по две, значит, по две. — В голосе Ильи впервые прорезалась жесткость. — А баки залить — это само собой.
— Четыре — это много. — По лицу председателя было видно, что жесткие нотки Ильи его не впечатлили.
— Верну восемь.
— Это само собой… Но где мне эту соляру добыть?
— А ты поищи, — посоветовал Илья. Понимая, что дело сладилось, он сменил жесткость на иронию. — Найдешь.
Но все эти психологические нюансы отскакивали от председателя, как бумажные шарики.
— Ага, — сказал он и неожиданно зевнул. — Выходит, то правда, что твою базу разбомбили? — Илья кивнул. — Ну-ну…
Председатель тяжело выпрямился на затекших ногах и подошел к БМП. Пробоины рассматривал как старых знакомых, почти любовно. Одну даже погладил, вспоминая ощущение оплавленного металла.