Владыка позвонил келейника и послал его за экономом архиерейского дома.
Через несколько минут отец эконом уже принимал благословение владыки.
— Отец эконом! Я слыхал, тут у вас есть архиерейская дача за городом?
— Есть, Ваше Преосвященство.
— Большая?
— Здание громадное, службы, сад, пруд, лесу десятины три, да десятины две свободной земли.
— А соседняя земля чья?
— Городская, Ваше Преосвященство.
— Свободная? Много?
— Сдается в аренду под выгон скота… Места много: десятин сто будет.
— Ну, вот что: ваша дача для меня мала. Возьмите–ка экипаж и поезжайте сейчас к городскому голове. Справьтесь у него от моего имени, не продаст ли нам город эту землю и почем, а если не продаст, то не может ли отдать нам, по крайней мере, в долгосрочную аренду… Если не всю, то хоть десятин двадцать. Поняли? Ну, скорей…
— Слушаю, Ваше Преосвященство. Только… осмелюсь доложить: не соизволите ли лично осмотреть дачу. Может быть, покупка окажется излишней… Прежние преосвященные очень довольны были дачей…
— Нет, нет. Я сказал вам, что мне тесно там будет. Пять десятин — мало…
— А на какие же средства, Владыко?
— Ну, это уж не ваша забота… Бегите. — Отец эконом в недоумении отправился исполнять «каприз» владыки.
— Пошлите–ка ко мне швейцара, — крикнул ему вдогонку владыка.
Швейцар, рослый и представительный старик, приветливо раскланивавшийся с городскими отцами протоиереями и едва отвечавший величественным кивком головы на приветствия сельских батюшек, чтобы не уронить достоинства представляемого им архиерейского преддверия, узнав, что владыка изволит требовать его к себе, оправил мундир и предстал пред очи владыки, торжественно и важно сложив руки для принятия благословения.
— Здравствуйте, Петр Акимович… Так, кажется, вас зовут?
— Так точно, Ваше Преосвященство.
— Вот что, голубчик, вы бы где–нибудь приискали себе место, — швейцара мне не надо.
Петр Акимович, польщенный сначала тем, что владыка обратился к нему на «вы» и назвал его по отчеству, побледнел и беспомощно опустил руки. Он совсем не ожидал такой беды. В голове у него промелькнула черная мысль: «Успели накляузничать. Это непременно Антон, архиерейский кучер… больше некому. Он давно на меня зол, давно хочется ему самому попасть в швейцары».
— Ваше Преосвященство, — дрожащим голосом и сразу потеряв всю свою величавость, проговорил швейцар, — за что такая немилость? Двадцать лет служу в швейцарах. Человек я одинокий. Все владыки были мною довольны… И вам готов служить верой и правдой. Злые люди наговорили вам на меня…
— Совсем не в этом дело, Петр Акимович. Не злые люди наговорили мне на вас, а Господь наш Иисус Христос сказал. Вот прочитайте Евангелие. Вы грамотный?