— Спасибо, — буркнул Сергей.
— Не обольщайся, я не всегда такой заботливый. Просто к эсбэушникам хорошо отношусь. Детские комплексы, уважаю людей в форме.
— Это не форма, если я еще не спятил, — возразил Шведов, одергивая пиджак.
— Угум. Только я контору за версту чую, — сказал Доктор Хаус. — У меня дядя там всю жизнь прослужил.
— А мне вот не судьба.
— А что так?
— Подставили. Выкинули. Даже звание получить не успел.
— Я слышал, они своих не больно охотно отпускают… — невозмутимо произнес сталкер.
— Говорю же: я им не свой, — разозлился Сергей. — И хватит меня на понт брать! Дядя у него в СБУ служил… Ты анкеты наши читал, вот и все.
— Ну ведь получилось? — осклабился Хаус. — Мне ведь надо знать, с кем я иду.
— А остальные?
— Инкассатор, уволенный офицер и пара каких-то гопников, — охотно перечислил он. — Неплохая компания. Пожалуй, это лучшая группа из тех, что я водил. Может, даже все дойдем. Если подфартит, конечно… Путь опасный.
— А в Припяти полегче будет?
— Да там вообще вилы! — Хаус всплеснул руками. — Но в городе поддержка. Базы, норы обжитые, а главное — люди. И от зверья отбиться помогут, и от заразы помереть не дадут.
Один из пассажиров на сеновале снова что-то промычал про воду, тяжело заворочался и, неистово зевнув, вдруг приподнялся на локте.
— Какого хрена?! — возмутился он.
— Вода вон там. — Хаус показал пальцем на ведро.
— Пришибу, с-суки… — неизвестно кому пообещал мужчина и, почесывая ягодицы, направился к двери. Солома облепила его синий спортивный костюм так плотно, что он стал похож на хороший маскировочный комплект.
— Отряхиваться не надо, — предупредил его сталкер. — И кроссовки перешнуруй потуже.
— Это зачем? — с вызовом спросил тот.
— Чтобы не слетели, когда по кочкам побежишь.
— Я никуда не побегу, — заявил мужчина.
— Побежишь, Андрюша, побежишь.
— Я не Андрюша, я Сергей.
— Тем более. Или инкассаторы бегать не любят? Не потому ли ты сумку с деньгами просрал? — флегматично высказался Хаус.
Мужчина, не отрываясь от кружки, медленно обернулся к сталкеру и движением бровей выразил недоумение.
— Что ты уставился? — спросил Хаус. — В группе два тезки: лопух-инкассатор и… еще один. Фамилия у тебя какая?
— Обухов, — хрюкнул тот, допивая воду.
— А я Шведов, — вставил Сергей.
— Ну значит, Швед и Обух, — подытожил сталкер. — Извините, но по имени-отчеству называть вас будет некогда. Вот до города доберемся, и берите себе любые клички. А пока вы Обух и Швед. И базар окончен.
Шведов с интересом оглядел второго Сергея. При слове «инкассатор» воображение почему-то рисовало тучного лентяя предпенсионного возраста с незаряженным помповым ружьем. Ни ружья, ни выдающегося пуза у Обуха не оказалось. Стрижка под ноль не позволяла правильно оценить его возраст, но ему совершенно точно не было и тридцати.