Шведов так и не понял, было ли в том бокале что-то, кроме шампанского, или его переклинило на нервной почве. Вроде от волнения так накрывать не должно… но зачем нужно было Махе угощать его психотропными средствами?.. Да нет, вздор. Незачем ей было это делать. Но тогда почему он так потерялся от одного бокала?
Вскоре Шведов пришел к выводу, что лучше об этом вообще не думать. Что-то замкнуло в мозгу, что-то там неправильно переключилось… Просто не повезло.
Утром Сергея выпустили, молча вручили тощую картонную папку и дали пинка. В папке оказалась только характеристика — такая, что Шведов поджег ее раньше, чем успел дочитать. Пепел он спустил в унитаз, на этом его служба в СБУ была окончена.
— Ну… раз тебя непьющего за пьянку выгнали, значит, мы тем более правы, — непонятно к чему изрек Кирюха и отсалютовал стаканом.
Чокнулись и выпили. Из закуски был только зеленый лук и черствая краюха. Сергей поводил рукой над столом и в который раз выбрал хлеб.
— Есть еще одно местечко, — заявил сосед, прочистив горло. — Но это совсем для бедовых, я даже не знаю, стоит ли тебе туда соваться… — Он немного помолчал. — В общем, несколько парней туда обращались. Большинство не приняли.
— Ты про ту контору на Кузнецкой?
— На углу Кузнецкой и Парковой, — уточнил Кирюха. — И что ты по этому поводу думаешь?
— А ты?
— Я по здоровью не пройду. И тебе не советую, — добавил он, помедлив. — Это я сдуру ляпнул, забудь.
— Сам разберусь, не маленький, — буркнул Шведов.
— Ты и вправду, что ли, туда намылился? — с подозрением протянул Кирюха. Он впервые за весь вечер выглядел по-настоящему заинтересованным. — Не надо, мужик. Это мутная тема. Там ведь…
— Набирают наемников, — закончил за него Сергей.
— Вот-вот. А куда, ты не в курсе? Мы же ни с кем не воюем.
— Всегда кто-то с кем-то воюет, так устроен мир.
— Отправят в какую-нибудь задницу…
— Привезу тебе сувенир, — пообещал Шведов.
— Заставят каких-нибудь африканских повстанцев расстреливать, — настойчиво продолжал Кирюха.
— Не будь кретином. — Сергей опрокинул в себя стакан и занюхал ржаной коркой. После дрянной водки хотелось пожевать лука, но усугублять завтрашний перегар было бы неразумно.
— Не ходи туда, — снова сказал Кирюха. — Или… если уж все равно…
— Что «или»? — Шведов внимательно посмотрел ему в глаза.
— Если все-таки надумал… — Собутыльник выдвинул ящик под столешницей и быстрым движением достал оттуда черную глянцевую листовку с единственной фразой: «Бесплатный прием у ветеринара».
Сергей повертел купон в руках и обнаружил, что в нижнем углу выбит едва заметный четырехзначный номер.