6
-Роуланд, - сказал боцман, едва только новая вахтенная смена собралась на палубе, - пойдешь наблюдателем на мостик, на правый борт.
-Сейчас не моя очередь, сэр, - удивился Роуланд.
-Приказ капитана. Так что пошевеливайся.
Роуланд вполголоса выругался в свойственном матросам стиле и подчинился. Вахтенный матрос, которого он сменил на посту, отметился у старшего офицера и отбыл отдыхать. Помощник капитана подошел, чтобы произнести стандартную фразу: «Смотри в оба!», и вернулся на свой пост. Воцарилось безмолвие, свойственное ночной вахте, нарушаемое только монотонным гулом машин и неясными звуками музыки и всплесками смеха, доносящимися из театрального зала на носу судна. Дул попутный западный ветер, скорость которого приближалась к скорости движения «Титана», и на палубе установилось почти полное безветрие. А поскольку стелившийся над водой густой туман нес в себе пронизывающий холод, даже самые малообщительные пассажиры предпочли укрыться там, где было тепло, горел свет и играла музыка.
Пробили три склянки, возвещая половину десятого. Роуланд, как и положено, доложил: «Все спокойно». И был озадачен, когда первый помощник капитана подошел к нему и нарушил корабельный устав.
-Я слышал, тебе не только матросом доводилось нести вахту на мостике, Роуланд, - произнес он.
-Не знаю, как вы догадались об этом, сэр. - ответил моряк. - Я стараюсь не распространяться о своем прошлом.
-Узнал от капитана. Ты ведь сам рассказал ему. Полагаю, программа обучения в Аннаполисе мало чем отличается от курса Королевского военно-морского колледжа. Как ты относишься к теории течений Мори?
-Она выглядит довольно правдоподобной... - Роуланд намеренно опустил обязательное «сэр», обращаясь к старшему по званию. - Но думаю, в большинстве случаев от нее нет никакого толку.
-Я такого же мнения о ней. А как насчет другой теории, касающейся возможности определения расстояния до ледовых масс по интенсивности падения температуры воздуха?
-Не могу сказать ничего конкретного. На подобные вычисления необходимо время. Холод и жар - противоположные вещи, но вполне могут подчиняться одним законам. Энергия излучения, интенсивность убывания которой пропорциональна квадрату расстояния.
Первый помощник помолчал минуту, глядя перед собой и беззвучно шевеля губами, потом сказал: «Да, это так» и вернулся на свой пост на мостике.
«Либо у этого парня стальной организм, либо боцман ошибся кружкой,» - пробормотал он себе под нос, уставившись на нактоуз.
Роуланд, криво улыбаясь, проводил глазами первого помощника.
«Интересно, какого дьявола ему вздумалось болтать о навигации с простым матросом? И почему это я назначен впередсмотрящим вне очереди? Имеет это отношение к той фляжке с виски, что обнаружилась в моем кармане?»