— Час от часу не легче, — она побарабанила пальцами по столу. — Говорила же я тебе, что игры с двойником добром не кончатся.
— Но, дорогая, не ты ли предложила подменить Смита?
— Не я. Не перечь мне. Вызови сюда Берксвита.
— Берксвит занят розысками Смита. От него еще не было известий.
— А я тебе скажу, что Берксвит уже в Занзибаре. Он нас продал. Я ему никогда не верила. Когда ты нанимал его, я тебя предупреждала…
— Разве его я нанимал?
— Не перебивай… что человек, который получает деньги от двух хозяев, найдет себе и третьего, — она нахмурилась. — Джозеф, за этим стоит Восточная Коалиция. Вполне возможно, что на Ассамблее тебе предъявят вотум недоверия.
— Не вижу причин для беспокойства. Еще никто ничего не знает.
— Ради Бога! Все всё узнают! Уж Восточная Коалиция об этом позаботится. Помолчи и дай мне подумать.
Дуглас замолчал. Он прочел в газете, что городской совет Лос-Анджелеса обратился к Федерации с просьбой о помощи в борьбе со смогом, поскольку министерство здравоохранения в помощи отказало. Надо будет подкинуть Чарли что-нибудь, у него впереди избирательная кампания, будет кандидат от фостеритов… Акции Лунар Энтерпрайзез поднялись на два пункта…
— Джозеф!
— Да, дорогая?
— Наш Человек с Марса — настоящий, а тот, которого выдвинет Восточная Коалиция — подставной. Вот что нужно сказать.
— Но, дорогая, мы не можем этого утверждать.
— Что значит, не можем? Мы иначе не можем!
— Так нельзя, дорогая. Ученые тут же увидят подмену. Если бы ты знала, чего мне стоило все это время прятать его от них.
— Ох, уж эти мне ученые!
— Их нельзя не принимать в расчет, дорогая.
— В самом деле? Чего стоит их наука! Смесь догадок с суевериями! Давно пора ее запретить, а всех ученых посадить. Единственная точная наука, Джозеф, — это астрология!
— Не знаю, дорогая. Я не разбираюсь в астрологии…
— Астрология существует не для того, чтобы ты в ней разбирался, а для того, чтобы ты ею пользовался.
— …А ученые — очень грамотные люди. Один профессор мне на днях рассказывал, что есть звезда, у которой удельный вес в шесть тысяч раз больше удельного веса свинца. Или даже в шестьдесят тысяч? Забыл…
— Господи! Да он все это выдумал! Молчи, Джозеф. Мы стоим на своем. Их марсианин — подставной. Пока они доказывают, что он настоящий, мы поднимаем Особую Службу и похищаем его. Если необходимы будут строгие меры, или Смита застрелят при задержании за сопротивление властям — тем лучше, от него все равно толку не будет.
— Эгнес! Ты понимаешь, что говоришь?
— Ничего я страшного не говорю. С людьми каждый день что-нибудь случается. И это должно быть известно всем, Джозеф. Все мы в руках Господа, как ты всегда любишь повторять.