— Джубал, я прошу, прекратите меня дразнить.
— Я тебя не дразню. Если ты утверждаешь, что коралловая змея — это безобидный кардинал, я не могу гарантировать тебе долгую жизнь. Любая твоя ошибка может стать последней. Могу лишь обещать, что не позволю Майку тебя съесть.
Дюк даже рот раскрыл. Потом заговорил гневно, сбивчиво, путано.
Харшоу слушал, затем прервал:
— Ладно, остынь, делай, что хочешь, — и склонился к проектору. — A-а, чертова машина!
— Не нужно так сильно. Вот так… — Дюк поправил то, что напутал Харшоу, и вставил кассету.
Об увольнении Дюка больше не говорили. На экране происходили события, предшествующие исчезновению бутылки. Джубал увидел, как бутылка летит ему в голову и исчезает в мгновение ока.
— Энн будет рада, когда узнает, что фильм подтвердил ее слова. Дюк, повтори в замедленном темпе.
— О’кей. — Дюк отмотал пленку назад и объявил: — Пускаю в десять раз медленнее.
Бутылка выплыла из рук Джилл, поплыла по направлению к голове Харшоу и перестала существовать, но не сразу, а постепенно, становясь все меньше и меньше, пока не исчезла совсем.
— Дюк, можно еще медленнее?
— Секундочку. Что-то случилось со стереоэффектом.
— Что именно?
— Черт его знает. При просмотре с нормальной скоростью все было в порядке. А при замедленном получился обратный стереоэффект. Бутылка летела от нас вперед, а казалось, что она летит вбок. Это смещение параллакса, но как оно могло произойти, если я не снимал кассету с оси?
— Бог с ним, Дюк. Поставь другую кассету.
— Точно. Угол зрения будет другой, и мы все увидим, даже если я эту кассету испортил, — Дюк сменил кассету. — Первую часть пустим быстро, а конец замедлим?
— Годится.
Когда бутылка оказалась в руках у Джилл, Дюк замедлил просмотр. Бутылка поплыла по направлению к Харшоу. Дюк выругался.
— Со второй камерой тоже что-то не в порядке.
— Да?
— Камера была установлена под таким углом, что бутылка должна была вылететь из кадра влево, а полетела в глубину кадра. Вы видели?
— Да.
— Этого не может быть!
— Что значит «не может быть», если так было? Интересно, если бы вместо камер стояли радары, что бы они показали?
— Откуда я знаю? Нужно осмотреть камеры.
— Не нужно.
— Как так?
— Дюк, камеры исправны. Скажи, что перпендикулярно всему остальному?
— Я плохо разгадываю шарады.
— Это не шарада. Я мог бы отослать тебя к мистеру Квадратусу из Планиметрик-Сити, но я тебя пожалею. Итак, что перпендикулярно всему на свете? Ответ: два тела, бутылка и пистолет.
— Что-то вы туманно выражаетесь, босс.
— Я никогда еще не выражался более ясно. Вместо того, чтобы искать неисправности в камерах, которые не показали тебе ожидаемого, постарайся поверить увиденному. Давай посмотрим остальные фильмы.