— Ну, а золотые часы вы его видели?
— Золотые? У него их никогда не было. Старые. Обычные. На ремешке. Я их сразу бы узнала. Золотых не было. Во всяком случае я не видела.
— Ну, а пятьсот рублей он мог взять сразу. Бывало при нем столько денег?
— Пятьсот? Нет. Самое большее — двести. Он мне всегда подчеркивал, что человек он скромного достатка.
Через два часа в дом с шумом влетел Гиря. И сразу с порога закричал:
— Пришли! Все сразу! — и положил на стол два пухлых конверта. В них были билеты и паспорт Ануш.
Следователь проверил. Да. Дата вылета Ануш и Семена из Еревана отмечена одиннадцатым марта. Все остальные билеты, квитанции, выписанные на имя Гири, подтверждали его алиби[37].
Вечером Яровой прощается с Семеном, с Ануш. Уходит. В душе желая им самого светлого в жизни. И внезапно, лицом к лицу, сталкивается с Панкратовым.
— Уезжаете? — спрашивает председатель сельсовета, краснея.
— Уезжаю.
— Да. Счастливый человек.
— А вы разве несчастливы? — удивляется следователь.
— Кой черт! Понесу себя на поругание!
— Куда?
— К Семену!
— Почему?
— Билеты пришли. Я уже видел. Вы один уезжаете. Значит, он ни в чем не виновен. А я поторопился. Эх, жизнь! От нервов одни протезы остались. Пусть бы ругал меня, но простил.
— Зря торопился, Василий Иванович. Прошлое человеческое понимать надо, а иногда и хоронить.
— Пойду виниться к нему. Но простит ли?
— Иди! Это тоже уметь нужно! Иди! — подтолкнул Панкратова к дому Яровой.
Самолет проковылял по полосе, чихнул напоследок и замер у аэропорта села Соболево.
Яровой шел по раскисшей, еще не просохшей земле. Здесь уже прошли весенние дожди. Райцентр, в закудрявившихся молодой зеленью деревьях, казался праздничным, нарядным. Щедрое солнце, выглянувшее с самого утра, обещало вскоре высушить землю и согреть ее.
Здесь, по этой улице, ходил и Владимир Журавлев — бывший налетчик по кличке Трубочист — думал Яровой. Ходил. Он видел эти дома, знал людей. Но почему не ужился? Что сломало? Почему не нашлось ему здесь места под солнцем?»
Внизу под сопками река вьется. Дальше — тайга. Деревья взбегают на сопки весело, резво. Село красивое.
Аркадий останавливается на время. Задумывается. Что ни говори, придется ему, видимо, ехать по следам убийцы на Сахалин. Возможно, здесь, в этом селе он получит новое подтверждение назревающему решению. Найдет новый ключ к загадочному, необычному убийству. Имел ли к нему отношение Журавлев? Кем он был? Основным исполнителем убийства? Или…
По отзывам тех, кто был с ним в лагере. Трубочист — один из заинтересованных в смерти Скальпа. Деньги взял. Отработать обязан. Но хотел ли он того, взялся ли за выполнение? Имел ли реальную возможность к выполнению намерения?