В 1996 году, когда КПРФ и «союзники» получили сильные позиции в Госдуме, Березовский и Зюганов стали встречаться чаще, чем юная барышня и влюбленный гусар. Видные функционеры КПРФ зачастили в дом приемов «ЛогоВАЗа» на Новокузнецкой улице в столице. «Агропромбанк», обслуживавший Березовского, стал финансировать компартию. По этому поводу в КПРФ (точнее, в ее верхушке) начался затяжной и склочный конфликт. «Прагматики» (Зюганов, Купцов, Мельников, Куваев, Шандыбин, Проханов и многие секретари обкомов) не видели ничего некошерного в том, чтобы получать деньги от Березовского. «Идеалисты» (Селезнев, Губенко, Горячева, Маслюков, Ходырев) при поддержке ряда функционеров энергично протестовали — вполне справедливо указывая на то, что связь с подобным субъектом и жизнь на его деньги станет нешуточным ударом по репутации партии.
Первое открытое выступление «идеалистов» состоялось в 1997 году. Березовский тогда фактически выкупил за три миллиона долларов у греческих предпринимателей Янникосов популярную газету «Правда-5», но Селезнев, используя пост председателя Госдумы и связи, сделал все, чтобы сделка сорвалась. С «раскольником» Селезневым тогда ничего поделать не смогли, но отыгрались на другой «Правде» — первой, так сказать, изначальной, членом правления которой был Селезнев. До того «Правда» считалась собственностью журналистского коллектива, но главного редактора выперли в отставку, продвинув двух новых учредителей АО «Правда интернейшнл» с контрольным пакетом акций. Ими стали КПРФ и наш старый знакомый «Агропромстрой».
Весной 1998 года именно Березовский проплачивал думские инициативы КПРФ, направленные против только что назначенного премьер-министром Кириенко. Как уже говорилось, Кириенко все же предпринимал кое-какие шаги, чтобы отодвинуть олигархов от госказны — и олигархи в отместку «валили» его, не стесняясь в средствах, то обвиняя в некомпетентности, то выставляя замаскированным кришнаитом…
Тогда свалить Кириенко не удалось — президент пригрозил роспуском парламента, и пришлось успокоиться. Однако Зюганов и Березовский, опять-таки в тесном альянсе, отлично срежиссировали и провели «массовые вспышки народного возмущения», получившие название «рельсовой войны». Березовский обеспечивал деньги, зюгановцы — партийные структуры, административный ресурс и немалый опыт организаций «народных бунтов». Писали, что от имени Березовского с руководством профсоюзов договаривался (и, не исключено, передавал материальные презенты) А. Кравец, особа, к Зюганову весьма приближенная. Правда и от этой затеи ощутимых политических дивидендов не последовало — финансовых, по-моему, тоже.