- А котенок сюда не забредал? - спросили Ветя и Фидя.
- Нет, - покрутило головой привидение, - котят я лет триста не видел. Это такие маленькие, хорошенькие, их еще гладят? Дадите погладить?
- Сколько влезет, - пообещали Ветя и Фидя. - Вот только найдется. Вот только выберемся отсюда.
- А! Так вы еще и заблудились?! Ха-ха! - привидение потерло руки. - Тут вам и смерть найти!!!
А потом поникло, опустило руки и сказало тихо:
- Ладно, в другой раз. Настроения нет. Идемте за мной, покажу выход.
Привидение прошло сквозь колонну и направилось в один из коридоров. Королевичи зашагали следом.
- Вот за этой дверью, - объясняло привидение на ходу, - камера пыток. Здесь мучили ведьм. А вон туда идет подземный ход, он кончается в лесу, в дупле старого дуба, если дуб еще не сгнил. А тут в стену замурованы кости великана, их нашли, когда дворец строили. Самая маленькая кость с меня ростом. Ну а вот здесь, - привидение показало на совершенно ровную стену, потайной выход из подвала. Ведет через камин в комнату, где раньше жили королевские дочери. Надо нажать на этот кирпич.
Гольга нажал.
- Сильнее, - сказало привидение. - Может, заржавело?
- Ну-ка, дай я, - сказал Мижа.
- Обойдемся, - сказал Гольга и надавил изо всех сил. И вот - толстенный кусок стены медленно повернулся, открывая вход.
Королевичи погасили лучинки и полезли туда.
- Дверь, дверь за собой закрывайте, - зашептало привидение.
Мальчишки огляделись. Вот это да! Знаете, куда они попали? В девчачью палату! Королевские дочери сладчайшим образом спали в своих постелях и во сне выглядели даже не такими вредными. Возле кроватей висели на подставках их расфуфыренные платья с неуклюжими юбками. Палата у девочек была большая. Здесь стояли большие фенедзианские зеркала, маленький клавесин. Еще одна дверь вела в гардероб и умывальню. У мальчишек отдельной умывальни не было.
Ветя и Фидя о чем-то на ухо шептались. Как вдруг кто-то сказал очень знакомым голосом: "Да!" - и из-под кровати вышел, потягиваясь, черный котенок. Мурсиг! Братья бросились обниматься с котенком, а Журиг зловеще прошептал:
- Так. Все ясно. Наша месть будет страшной. Из стены вышло привидение.
- Вы еще здесь? - спросило оно. - Ой, котенок! Дайте поглажу.
Ветя и Фидя отпустили Мурса и принялись ворошить девчачьи юбки.
- Что вы ищете?
- Проволочный каркас. Эта не пойдет. Из китового уса. Эта тоже...
- А зачем?
- Клетку для попугая сделать. А то кот вырастет, съест нечаянно. Во! Эту возьмем. И вот эту.
- Бросьте, - сказал Мижа. - В чем они ходить будут?
- В чем хотят. Мы ведь жили без кота почти неделю.