— Прости, но...
— Если мы собираемся работать вместе, — сказал Тинкет, — между нами не должно быть никаких тайн и секретов. Полное абсолютное доверие — краеугольный камень в отношениях... фокусника и ассистентки. Может, стоит выложить карты на стол?
Томка пристыжено уставилась в пол. Фокусник прав, это тот самый груз, который лучше нести вместе. Что за приключение, если его нельзя разделить на двоих? Ввязываясь в опасную авантюру, важно знать, что кто-то прикрывает спину. Тинкет же был единственным человеком, которого Томка могла представить в данной роли. Он уже доказал это. Страшно представить, где бы она сейчас была, если б не фокусник. Сидела бы на холодном и сыром чердаке, и с бантом на голове дожидалась дня рождения Маркиза.
То, что она до сих пор ничего не рассказала, объяснялось исключительно упрямством и тупостью, и еще некоторыми чувствами, в которых ей не хотелось себе признаваться. Но, видимо, срок пришел...
— Это все он, — Томка указала на афишу. — Мерзкий карлик, доктор Коппелиус...
Тинкет склонил голову, приготовившись слушать.
Все оказалось проще, чем Томка думала. Стоило открыть рот, и она уже не могла остановиться. Историю о своих злоключениях в палаццо она рассказывала вдохновенно, не жалея красок и эпитетов. Получался настоящий жуткий триллер — Стивен Кинг, не задумываясь, вручил бы Томке свою корону Короля Ужасов.
— В общем, как знаешь — можешь считать меня ненормальной. Можешь думать, что у меня галлюцинации... Но все было именно так, как я рассказала.
Тинкет задумался.
— Что меня смутило в твоей истории... — наконец сказал он. — Есть два интересных момента... Во-первых, ты сказала, что на прием карлик заявился в компании Белого Пьеро?
— Да. Но после я Пьеро не видела...
— Помнишь, я рассказывал про уличную гадалку? Может быть, она имела в виду этого Пьеро?
Томка пожала плечами.
— С этими гадалками никогда не поймешь, что у них на уме...
— И то верно, — согласился фокусник. — Но что я подумал. Нам действительно стоит наведаться в тот дом, про который я тебе рассказывал. Не уверен, что здесь есть какая-то связь, но чем черт не шутит? Иногда связи находятся там, где их меньше всего ждешь.
— Нам?
— Конечно. Не надейся лишить меня такого приключения.
Я всю свою сознательную жизнь ждал, когда же на горизонте появится прекрасная незнакомка и втянет меня в безумную авантюру. И упускать этот шанс я не собираюсь. Не родился еще шотландец, который усидит на стуле, когда вокруг творятся такие дела.
— Здорово! — сказала Томка, чьи взгляды на мир до мельчайшей детали совпадали с предложенной концепцией. До сих пор ей не приходило в голову взглянуть на ситуацию под таким углом. А ведь это и вправду самое настоящее приключение, о котором романтично настроенная девушка может только мечтать. Конечно, полное опасностей, но без опасностей приключений не бывает.