Оказывается, фашистский крейсер, "Адмирал Шеер", уже в Карском море. Причем как раз в том районе, куда мы идем - у мыса Челюскин. И предположительно, пойдет оттуда к Диксону - вот против кого готовились! Но зато здесь есть сразу три наших подлодки, К-25, К-22, Щ-422 - и они будут поблизости от нас, вот сигналы для опознавания визуально, а также позывные и длина волны - причем их команды нам, особенно с К-25, обязательны к исполнению! А так, идите как должны - да, вслед за вами "Дежнев" выходит, якобы тоже, для нашей защиты. Это как СКР "Дежнев", нас от тяжелого крейсера защищать будет? Если только фашист по пути нашим лодкам не попадется.
А нам что делать? Возвращаться? Так черт знает, когда фашист домой уберется - а лето, каждый день на счету, если сейчас груз не успеем закинуть - значит, до следующего года. По карте прикинули - решили рискнуть. Вот до этой точки, вдоль берега, а затем сразу на север, к границе льдов. Авось, проскочим.
Вызвали товарища, которого нам навязали, взяли в оборот. Слушай, дорогой, нам твои секреты без надобности - но если ты знаешь что-то, что помочь может, скажи: ведь если "Шееру" попадемся, так мы для него на один зуб! Все на дно пойдем, и ты тоже - так что если можешь, помоги! А тот на нас - да вы что, не знаю я ничего, я вообще, корреспондент "Правды Севера", в Диксоне в командировке, меня вдруг вчера в НКВД вызвали и сказали - что я с вами, без всяких объяснений, Причем показалось мне, что сами они не знают - а приказ получили, свыше. Я думал - вы мне проясните!
Наблюдателей выставили - бдят. Кочегары стараются, шуруют уголек - ясно, что чем быстрее проскочим, тем лучше. Самый опасный участок - ушли мы уже с мелководья, свернули на норд. Если сейчас, крейсер на горизонте - то все! Есть у нас пушки на борту, целых четыре, две трехдюймовых и две сорокапукалки, и военная команда при них, тридцать два человека, под командой лейтенанта Никифоренко. Лодку всплывшую отгоним - а крейсеру, лишь краску поцарапаем на броне, если вообще достанем. А вот немец просто расстреляет нас издалека, как "Тумана", один-два крупнокалиберных "чемодана" от него прилетят, и нам конец! Одна лишь надежда - не может фашист хорошо море наше знать, и во льдах чувствовать себя так же уверенно, как мы. До кромки льдов дойти - а там уже и спокойнее будет, и легче.
Накаркал. Доклад - корабль, пеленг двести шестьдесят, дистанция тридцать. Крейсер? - нет, лодка. Ну, с этим справимся - хотя говорилось, что фашистских лодок здесь нет, но все ж боевая тревога. Ждем. Подходит не погружаясь, сигналит. Наши!