Тунгусы впервые вошли в историю посредством Джуртжитов, Журжен или Жу-ченов, племен их происхождения, размещенных в бассейне Уссури, в горном и лесном районе, который простирался, пересекая северо-восток современной Манчьжоу-го и приморских областей России. Мы видели, что в первые годы XII в. Джуртжиты, организованные энергичным лидером, А-ку-та, из клана Ван-йен (1113-1123), захватили киданьское государство в Маньчжурии, территории Чахаров и северного Китая (1122), отобрали у Китайской империи Сун почти все китайские провинции севернее Яньцзы (1126) и создали первую Тунгускую империю "Цин" или золотую империю, где Пекин был одной из столиц и которая просуществовала с 1122 г. вплоть до своего окончательного разрушения Монголами Чингизханидами в 1234 г. [1383]
Китайские хроники отмечают мужество, с которым последние Джуртжиты сопротивлялись Чингиз-хану и его сыну Угэдэю, храбрость, которую они проявляли почти двадцать пять лет новым хозяевам мира, чтобы сразить их, и монгольские полководцы часто были восхищены и поражены тем героизмом и безнадежной лояльностью, которую они показывали. [1384]
После распада монгольской империи в Китае, в начале правления династии Мин, Джуртжиты, или Маньчжуры, как начали их называть, разместились между рекой Сунгари и Японским морем, в большей или меньшей степени признав китайский сюзеренитет. Это были, как и их предки в XI в., лесные кланы, жившие охотой и рыболовством, в отдалении от культурных течений. [1385]
С 1599 г. энергичный лидер по имени Нурхатси, или Нурхаци (по-кит. Ну-ал-ха-ши) объединил в единое ханство семь айманов или племен джуртжитов и основал маньчжурское историческое государство (1606). Первым центром правящего клана был Одоли, расположенный у истоков Хурха, притока Сунгари, недалеко от современного Нингута, однако уже Нурхаци располагался далее на юг, в Хингки-не, восточнее Мукдена, где находились родовые могилы четырех поколений их предков. Маньчжурские племена до этого времени пользовались старой джуртжитской письменностью, бывшей у них с XII в. и освободились от китайских иероглифов, однако, Тунгуские фонемы и китайско-джуртжитские письменные знаки, были недостаточно адекватные. К 1599 году Маньчжуры Нурхаци приняли с некоторыми изменениями монгольский алфавит, происходивший от древней уйгурской письменности.
Нурхаци сразу же заметил то состояние упадка, в котором находился Минский Китай в период правления императора Ван-ли (1573-1620). В 1616 г. он провозгласил себя императором. В 1621-1622 годах он отобрал у Китайцев пограничный пункт, точнее Шенянг, современный Мукден, где в 1625 году учредил свою столицу. В 1622 г. он занял также Ляо-юань. В 1624 г. он добился покорности монгольского племени Хортчин, которое кочевало к востоку от Хингана, между этой горной цепью и излучиной Сунгари. Ко времени своей смерти (30 сентября 1626 г.), он превратил Маньчжурию в солидное государство с хорошей военной организацией.