На Алтае советские археологи осуществили раскопки, в которых обнаружились бронзовые ножи с рукоятками, на которых были изображены животные, а также зеркала с украшениями. Все предметы соотносятся с культурой Тагара, первым этапом этой культуры (VII-V века), и с искусством скифов Черного моря. На Алтае были также найдены несколько поздние (V-IV века) захоронения, относящиеся ко второму этапу Тагар и соответствующие по времени искусству сарматов Урала, а также курганам Блюменфельда района Волги. Однако эта Алтайская провинция опережала остальную часть культуры Тагар II, поскольку здесь производство железа развивалось быстрее под влиянием скифской Понтиды. В этом случае уместно отметить кинжалы в форме ахеменидских акинаков.
Далее следует эпоха степного мира, которую Киселев называет «гунно-сарматской» (с 300 по 100 годы до н. э.). [22] Это было то время, когда в Верхней Монголии формировалась Империя гуннов с центром на юге от Байкала. Одновременно на Алтае складывается культура Пазырыка. В этом районе археологи констатируют наличие культуры V-IV-x веков до н.э., названной «протопазырыкской», из которой, собственно, и проистекают Пазырык и Шибе, характеризующиеся значительным греко-скифским влиянием, идущим из Крыма, и греко-иранским влиянием, находящимся под сильным прессом силицийских, парфянских и бактрианских воздействий. Культура Пазырыка и Шибе начинается с III- го века до н. э. и длится на протяжении всей эпохи Ранняя Хань, так как в курганах Шибе были найдены лаковые изделия Хань, датированные 86-48 гг. до н.э. [23] «Курганы были очень большими и состояли (как в Шибе, так и южнее Пазырыка) из двух комнат, саркофага из дерева». Множество золотых пластин украшали одежду и обстановку, «позволявших предположить, что сарматы были достаточно богатыми и что они передали эту моду жителям Пантикапеи».
В Караколе, там же, па Алтае, были найдены «флаконы с благовониями, также характеризующими сарматов с нижней Волги». Интересно, что эта группа из Пазырыка и Катанга, современная искусству сарматов (1-ый век до н.э.-1-ый век н.э.), связанная с сарматскими полихронными украшениями, лучше сохранила скифские особенности, чем искусство собственно сарматов Южной России той эпохи.
Киселев отмечает, что Пазырыкская группа сохранила влияние, исчезнувшее у других. Поэтому в эпоху сарматов, когда искусство Южной России было, прежде всего, орнаментальным, Пазырык сохранил реализм «звериного стиля», который напоминает древних греко-скифов. В многочисленных деталях, в частности, в сюжете с грифоном, Гиршман находит в захоронениях Пазырыка отголоски искусства ирано-греков, аналогичных сокровищам Оксуса, когда, по его мнению, многие предметы могли относится к V-му веку до н. э. Однако окончательная датировка была соотнесена к 250-225 гг.