На своей территории, с периода правления Мо-хана (553=572 гг.) восточные тукю противостояли нескольким противникам. Кидани, монгольское племя, занимавшее западный берег реки Ляо близ современного Жэхоля приблизительно с середины V в., в 560 г. были разбиты Mo-ханом. В Северном Китае, предводитель пей-чжоуссцев – Чан-нган попросил руки дочери Мо-хана. Последний, в это период, осуществлял роль арбитра между двумя наследственными царствами империи То-па (к 565 г.). [180]
Ябгу или хан западных тукю, – Истеми, правивший с 552 г. по 575 г., известен Табари под именем Синджибу и византийскому историку Менандру под именем Силзибул, вероятно, искаженное от титула ябгу. [181]
Он видел своего союзника в лице Византии. Теперь, действительно, обосновавшись на Оксе, Тукю стали ближайшими соседями Сасанидской Персии, что толкнуло Византию на сближение с ними против Персии. Со своей стороны, Истеми, который показал себя как высокообразованный человек, подумывал использовать преимущество своего расположения на перекрестках Азии для приобретения свободной торговли шелком через территорию Персии, от китайских до византийских границ. Согдиец по имени Маннах (согдийцы славилисьв то время в Центральной Азии как проводники караванов) с этой целью прибыл к Хосрову Ануширвану I, но его предложения были отвергнуты, так как Персия оставляла за собой монополию по продаже шелка в Византийской империей. Истеми решил безотлагательно установить союзнические отношения с Византией против Персии. В 567 г. он посылает того же Маниаха к Константинопольскому двору водным путем, по низовьям Волги и через Кавказ. Император Юстин II был очень заинтересован предложениями тюркского посла, и когда тот возвращался домой, его сопровождал византийский посланник, по имени Земарх (в 568 г.). Истеми принял Земарха в своей летней резиденции на севере гор Актаг, т.е. Тянь-Шаня, в долине реки Юлдуз, северо-западнее Карашара. Таким образом, между тюркским ябгу и византийским представителем был заключен союз против общего врага: Сасанидской Персии. Сасанидский посланник, прибывший в этой ситуации для встречи с Истеми к реке Талас, был грубо отправлен обратно, и тюркский правитель объявил войну Персии. В 572 г. византийцы, в свою очередь, объявили войну Персии, которая продолжалась двадцать лет (572-591 гг.). Одновременно, западные тукю и византийцы поддерживали тесные отношения. Пока Земарх возвращался в Константинополь через низовья Волги, Кавказ и Лазикию, Истеми послал второго посла, Ананкаста. В свою очередь, византийцы отправили к нему в качестве послов, одного за другим Евтиха, Валентина, Херодиана и Павла Киликийского.