– Как-то не хочется – чего я там не видал – мне чудес и без этого по горло. Я всё думаю – как мы будем возвращаться, вот проблема! Так не хочется опять через поганый лес бежать, да по степи зад бить.
– А куда деваться? – сказал Каран, задумчиво глядя на угли костра – этих приключений, наверное, мне на всю жизнь хватит. Я ведь тоже уже не молод – мне сорок лет…многие военные и до этих-то лет не доживают, а я, при таких приключениях, почему-то жив до сих пор.
– Жив ты потому, что тебя Викор вытаскивал, и не один раз – прогудел Бабакан – чего уж говорить – забрались мы и правда далеко. Где там моя пещера, где мои соклановцы, где моя жена Шарана… В последний раз мы с ней крепко поругались, а теперь вспоминаю – и сердце тоскует, так хочется её прижать к себе так, чтобы косточки захрустели.
– И я скучаю по нашему эльфийскому лесу – положив подбородок на руки, невнятно сказал эльф, потом выпрямился, вздохнул – чего теперь тосковать, мы шли за Викором, он сам нам говорил – останьтесь, не ходите, мы пошли. Теперь уж до конца пойдём…
– Друзья! – остановил я – рядом с нами кто-то есть! Я сканировал лес, это существо сейчас сзади нас, метрах в десяти. Алдан, осторожно повернись и посмотри – кого-нибудь видишь?
– Нет, не вижу – тихо сказал Алдан, сидевший вполоборота к 'цели' – эй, выходи, мы знаем, что ты есть!
В сумерках уходящего дня, внезапно, стали видны сверкающие глаза, горящие зелёным светом, из темноты появилась фигура, похожая то ли на кота, то ли на Цербера из Ада, нечто среднее между собакой и пантерой. Существо медленно приближалось к нам, остановилось метрах в семи от костра и неожиданно прозвучал искажённый, как граммофонный голос, говорящий на языке орков:
– Уходите! Рррр…уходите! Мы не хотим вас! Если вы останетесь здесь, вы умрёте!
В зелёных глазах существа, всматривающихся в нас, плясали языки костра, а по его спине прокатывались волны могучих мышц. Существо было похоже на собаку, но собакой никак не являлось – огромная голова, лапы – нечто среднее между лапой собаки и рукой обезьяны, круглые уши, как локаторы, поворачивались во все стороны, как бы сканируя пространство. Окрас его был непонятным – серым, жёлтым, бурым…только потом я понял, что он мог принимать любой окрас и сливаться с фоном, на котором находится, как хамелеон.
Я встал с места и пошёл к нему навстречу, подошёл метра на три, остановился, посмотрел ему в глаза и спросил:
– Почему ты прогоняешь нас? Мы не хотим на вас нападать, мы не собираемся причинить вам зла – почему ты нас гонишь?
– Уходите! – рыкнул цербер – вы зло! Предки нам завещали, что вас надо уничтожать, вы – зло!