Я уже давно определился, что я хочу, но сделал вид, что думаю над вопросом, потом только выдал ответ:
– Я хочу попасть к запретным землям. Скажите, когда последний раз там были ваши соплеменники?
– Очень, очень давно – нахмурился вождь – но там нельзя быть! У нас передавалось из поколения в поколение – те, кто приходит оттуда, долго болеют и умирают. Вот так, как я чуть не умер. Зачем тебе туда?
– Но я не пойду в сами запретные земли – я хочу исследовать территорию рядом с ними. И мне надо, чтобы меня туда отвели и показали – куда соваться можно, а куда нельзя.
– Это просто – там, где земля оплавлена, как сало – это и есть запретные земли. Если ты войдёшь на эти камни – ты труп. То, что рядом – там быть можно, но! – это опасные земли. Там живут очень много странных животных, таких странных, что мы не любим об этом говорить. И не спрашивай меня об этом. Даже когда я хочу рассказать об этих животных, мне становится нехорошо.
Я слушал его, но не слышал. Потом, через много времени этот разговор всплывёт у меня в памяти, и я пойму – почему вождю было плохо при мысли о том, чтобы рассказать мне о странных существах, живущих рядом с запретной землёй.
– А вы этих землях, рядом с запретными, вы часто бываете?
– Нет, я один раз был. В молодости, такой же был сильный и глупый, как мой сын – вождь улыбнулся и дал ласковый подзатыльник Кранту – ничего, поумнеет, к моим годам. Будет кому племя передать…если доживёт. Вот об этом, я и хотел, в основном, с тобой поговорить.
Вождь посерьёзнел и продолжил:
– Нехорошие у меня сведения есть, колдун Витор: три племени, объединившись, идут на нас войной. Они прознали, что теперь у нас нет шамана. Как прознали? Очень просто – сынок шаманский навёл. Он, похоже, и ведёт их. Боюсь, что наши с тобой действия принесли беду племени – если бы мы с тобой умерли, племени было бы лучше. Вот только помирать как-то неохота было – усмехнулся вождь. А потому – давай думать, как из этого положения выкрутиться. Я ведь позвал тебя не только, и не столько за тем, чтобы наградить за лечение. Что проку тебе от награды, если тебя настигнут воины трёх племён? Ну, может, ты и выживешь – ты могучий колдун, и всё такое прочее – а ты сумеешь прикрыть своих друзей, свою белую жену? И не думаешь же ты, что они дадут тебе покопаться в развалинах? Тем более, когда ты убил могучего шамана. Да его сын будет землю рыть, а тебя найдёт и попытается убить. Значит, дело обстоит так: будет война, и ты мне нужен на ней, как боевой шаман. Это в твоих интересах. Побьём врагов – я тебе там отряд сопровождения, и иди в свои запретные земли. Вернее – не на них, а к ним – я всё-таки думаю, что ты не идиот-самоубийца. Хотя – усмехнулся он – судя по твоим действиям, это не очень заметно. Если бы не твоё умение воина – шаман мог тебя убить – мне рассказали. Ну что скажешь?