— Удобная позиция, — кивнул Чейт. — То есть мы просто ждем и надеемся, а конкретную дату своего прибытия может назначить только сам Всевышний?
— Истину говоришь, сын мой, — подтвердил его слова отец Пафнутий.
— А чем вы занимаетесь в ожидании прибытия своего шефа? — спросил Чейт.
— Несем свет истинной веры народам Галактики, которым до сих пор ничего не было известно о Спасителе человеческом.
— Ну, если это какие-нибудь разумные головоногие калистанцы или паукообразные мафлоны, то их скорее всего спасение человечества не очень то беспокоит, — с сомнением заметил Чейт.
— Поскольку Вселенная была создана по замыслу Господа, то резонно сделать вывод, что Спаситель, посланный им на Землю, принес свою жертву не только во имя людей, но и ради искупления грехов всех остальных обитателей Галактики, — ответил на это отец Пафнутий. — Люди же стали богоизбранной расой, которым первым Господь явил милость свою. А следовательно, именно нам предстоит рассказать об этом представителям других рас, не по своей вине пребывающим во тьме безбожия и идолопоклонничества.
— Я так полагаю, отец Пафнутий, что сейчас вы как раз и возвращаетесь из такого вояжа по планетам, заселенным существами, не наделенными гуманоидными формами? — деликатно осведомился Чейт. — И многим ли безбожникам удалось вам раскрыть глаза на свет истинной веры?
Чейту показалось, что его вопрос несколько смутил святого отца.
— Во благо Единственно Истинной церкви приходится совершать и иные деяния, — сказал священник. — Увы, несмотря на все наши старания, с каждым годом становится все меньше число прихожан, ревностно исполняющих все заветы Господа. А потому и пожертвований во благо церкви становится все меньше. Дабы обеспечить себе сносное существование, мы вынуждены заниматься коммерцией.
— Ну, это вполне естественно, — ободрил священника Чейт. — Святым духом сыт не будешь. Вы, должно быть, приторговываете какой-нибудь религиозной литературой и предметами культа?
— Не только, — ответил отец Пафнутий. — Правительство Земной федерации, проявив понимание наших проблем, предоставило Единственно Истинной церкви право беспошлинной поставки алкоголя и табака на планеты сектора дальних колоний.
— Да это же золотое дно! — едва ли не с восхищением округлил глаза Чейт. — Как вам только удалось этого добиться?!
— Милостью Господа нашего, — смиренно ответил священник.
— А мне не перепадет крупица этой милости? — с затаенной надеждой спросил Чейт, вспомнив о том, что отец Пафнутий говорил что-то о возможности получить работу.
— Господь милостив ко всем чадам своим, — ответствовал ему священнослужитель.