— Вы забыли про камеры-жуки, — напомнил Чейту Архенбах. — Они все время следят за нами.
— Какой же я идиот! — Чейт в отчаянии схватился за голову. — Выходит, они следили за каждым моим шагом! Они с самого начала знали о побеге! Все было подстроено!
— Извините, но вы ошибаетесь. Ваш побег обнаружился только сегодня утром. Но камеры-жуки в автоматическом режиме фиксировали каждый ваш шаг, и Слейт, просмотрев отснятые за ночь пленки, пришел в неописуемый восторг. Он заставил Строева перекроить сценарий, чтобы вставить эти кадры в фильм. Ну а после этого меня вертолетом доставили на болото, чтобы я помог вам выполнить ваш контракт.
Чейт подцепил Архенбаха рогатиной и перевернул на брюхо.
— Огромное вам спасибо, — с чувством произнес Архенбах, вставая на все лапы.
— Что ты теперь собираешься делать? — спросил его Чейт.
— Не могу сказать. Меня обещали забрать после того, как только будет снята сцена кровавого поедания человека. Но после того, что мне стало известно, я не собираюсь вас есть.
— Можешь идти со мной, если хочешь, — предложил Чейт.
— Позвольте узнать, куда?
— Сам не знаю, — пожал здоровым плечом Чейт. — Но я хочу выбраться из этого болота.
— Что ж, это соответствует и моему желанию.
Чейт положил рогатину на панцирь Архенбаха и шел рядом, придерживая больную руку. Куда они шли, он не имел ни малейшего представления. Боль, которая раньше концентрировалась в месте укуса, растеклась по руке и спустилась уже ниже локтя. Пальцы на руке онемели. Чейт чувствовал, что у него начинается жар. Он двигался все медленнее, шатаясь, цепляясь ногами за неровности грунта. Вскоре перед глазами у него поплыли огненные круги.
Архенбах, давно уже поглядывавший на своего спутника с нарастающей тревогой, наконец остановился и сказал:
— По-моему, вы себя очень плохо чувствуете.
— Да. — Чейт в изнеможении опустился на землю. — Сегодня утром какая-то тварь укусила меня за плечо. Не знаю, — криво усмехнулся он, — может быть, это тоже был наш коллега, но только мне пришлось прикончить его.
— Я думаю, нам пора поискать место для отдыха и ночлега. Вам тяжело идти дальше.
Чейт вяло кивнул, и Архенбах скрылся в зарослях.
Чейт сидел на земле, тщетно стараясь сдержать лихорадочную дрожь во всем теле.
Через несколько минут Архенбах вернулся.
— Залезайте ко мне на спину, — сказал он. — Совсем недалеко я нашел прекрасную сухую полянку.
— Только бы без светлячков, — пробормотал Чейт.
На это Архенбах ничего не ответил, решив, что у человека начался бред.
Доставив Чейта на место, он, пока еще не стемнело, отправился за топливом для костра. Очень быстро он натаскал целую кучу больших черных комков волокнистой структуры. Чейт поднес к одному из них зажигалку, и через некоторое время комок неохотно занялся бледно-голубоватым пламенем.