— Отлично!…
— Но только после того, как мы выйдем в космос и ляжем на курс.
— А позвольте поинтересоваться, куда именно мы направляемся?
Майор одарил Чейта столь многозначительным взглядом, что тот сразу же понял, что любопытство его останется неудовлетворенным. По крайней мере, до встречи с Баруздиным.
Вероятно, в ООН вообще не принято было задавать какие-либо вопросы. Поэтому и привычки отвечать на них ни у кого не было.
— Надеюсь, Чейт, я не заставил тебя ждать слишком долго. — Коротким взмахом руки генерал Баруздин выставил за дверь бравого майора, доставившего Чейта в его каюту.
— Какие проблемы, — несколько растерянно произнес Чейт. — Я прекрасно провел время.
Растерянность Чейта была обусловлена тем, что, отвечая на риторический вопрос Баруздина, он одновременно изучал помещение, в котором оказался.
Баруздин был одет точно так же, как и при первой их встрече в кафе «У Мо», но на этот раз у Чейта не было ни малейшего сомнения в том, что перед ним командир Отряда особого назначения «Луна-13». В свое время Чейт служил в мобильной пехоте и даже принимал участие в боевых действиях во время шенского конфликта, но никогда прежде, ни на одном боевом корабле, ни в одном штабном отсеке, ему не доводилось видеть столь огромного скопления самых современных средств наблюдения, слежения и связи, как в командном пункте ООН, каковым, судя по всему, и являлась каюта генерала Баруздина. Свободным от мониторов, навесных экранов, стоек с загадочными автоматами и аппаратурой непонятного назначения был только небелыми участок каюты, прилегающий к переборке, на котором размещался круглый штабной стол, крышка которого, помимо своего обычного назначения, могла также выполнять функции проекционного экрана с низовой подсветкой, и несколько вращающихся стульев на высоких ножках, с маленькими узкими спинками — на таких стульях удобно сидеть, но только не пытаться, сидя на них, задремать.
— Присаживайся. — Баруздин указал Чейту на один из стульев.
Дождавшись, когда Чейт вскарабкается на предложенный ему стул, генерал занял место напротив. Трость он поставил рядом с собой, прислонив к краю стола.
— Похоже, Чейт, что ты парень неглупый, — начал с откровенного признания генерал Баруздин.
— Спасибо, — смущенно потупил взгляд Чейт.
— И тем не менее я должен предупредить тебя, что все, что ты увидишь и услышишь за то время, пока будешь с нами работать, является государственной тайной.
— Ну пока я видел не так уж и много, а слышал и того меньше, — счел нужным заметить Чейт.
Генерал продолжал, словно и не слышал его слов: