— Друзья, позвольте представить вам Чейта А, нашего нового каскадера! торжественно провозгласил Джейк.
— Очень вовремя, — подняв усталый взгляд от листа бумаги, который он держал в руках, медленно, растягивая слова, произнес высокий худой мужчина с лысой головой и черной полоской усов под носом. — Мы как раз обсуждаем план завтрашней съемки.
— Это наш режиссер Гарри Строев, — представил лысого Джейк. — А это, указал он на самого младшего, — Той Колин, оператор.
— Рад вас видеть, Чейт, — улыбнулся Той, поднимаясь из-за стола.
— Я тоже, — ответил Чейт, пожимая протянутую руку.
Той подвел Чейта к трехъярусной стойке, на которой было установлено несколько восьмидюймовых телемониторов, и, смахнув на пол ворох перепутанных проводов, поставил на освободившуюся площадку небольшую плоскую коробку из темного пластика.
— Смотрите сюда, Чейт, — сказал он, снимая с коробки крышку.
На дне ее в неглубоких ячейках из амортизирующего пластика лежало шесть крошечных кубиков, размером меньше ногтя мизинца.
— Это камеры-жуки. С их помощью мы будем вас снимать.
Той переключил какие-то клавиши на пульте под мониторами, и камеры, покинув свои гнезда, беззвучно поднялись в воздух и закружили вокруг Чейта. Одновременно включились мониторы, на которых Чейт увидел себя показанным в шести различных ракурсах.
— Камеры-жуки будут сопровождать вас повсюду, пока не закончатся съемки эпизода с вашим участием, — сделал необходимое пояснение Той.
— Он знает, что ему предстоит? — спросил Строев у Джейка.
— В общих чертах, — ответил Слейт, теребя двумя пальцами свой крошечный нос, словно пытаясь оттянуть его.
— И как он к этому относится?
— Нормально. Он сказал, что любит кино с детства.
— Впервые встречаюсь с такой смертельной любовью, — криво усмехнулся третий находившийся в комнате и до сих пор молчавший человек, больше похожий на вышибалу из кабака с какой-нибудь затерявшейся на краю Галактики пересадочной станции, нежели на деятеля киноискусства.
— Постановщик трюков Стах Орин, — представил громилу Джейк. — С ним, Чейт, вам главным образом и придется работать.
— Очень приятно, — сказал Чейт, покривив душой, потому что ничего приятного в этом мрачном типе с бульдожьей челюстью и кривым шрамом на щеке он не находил.
— Вы готовы сниматься завтра? — спросил Чейта Строев.
— Я еще не знаю, что мне нужно будет делать.
— Ну, это вам объяснит Стах.
Громила поднялся из-за стола и, кивком приказав Чейту следовать за собой, закосолапил к выходу.
Солнце уже миновало зенит и начало клониться к горизонту, спрятанному за зелеными зарослями. После прохладного помещения зной на улице казался еще нестерпимее, чем прежде.