Есть восточная пословица, Вася, — проговорил Никита — «Сколько ни кричи рахат-лукум, во рту от этого сладко не будет». Дошло?
Не дошло, — признался Вася.
Сколько ты ни кричи, что тебе на все наплевать, легче тебе не будет, и ходишь ты, как в воду опущенный. Поговорил бы ты лучше с Андреем.
На твой совет мне тоже наплевать с высоты тысячи метров! — сказал Нечмирев. — Пока, Никита. Я пошел.
Он пошел не к Андрею, а к инструктору Быстрову. Пошел с твердым намерением рассказать ему обо всем, чего бы это ни стоило. Потому что ему действительно было больно и за то, что он солгал инструктору, и за то, что Андрей презирает его за малодушие.
Выслушав признание курсанта, Быстров не удивился. Он только спросил:
Почему же вы молчали до сих пор, Нечмирев?
Пороху не хватало, товарищ инструктор. И, правду сказать, думал: «Пройдет все как-нибудь, худа от этого никому не будет». А сам-то я свою ошибку понял давно, еще тогда…
Хорошо, Нечмирев. — Инструктор подумал с минуту и предложил: — Вы расскажите о своем поступке всему отряду. Ведь знают об этом только Степной и Безденежный?
Да.
А надо, чтобы знали все. Все, понимаете?
Все? — переспросил Вася и опустил голову.
Да. Если хотите, чтобы ваш инструктор Быстров относился к вам с прежним уважением.
Сделаю! — решительно согласился Вася. — Об этом будут знать все. Даю вам слово.
Я верю вам, Нечмирев.
«Вот черт! — подумал Вася, отходя от инструктора. — Удружил мне Непоседа».
Два дня он ходил злой и угрюмый. Уже несколько раз собирался выполнить свое обещание и рассказать всему отряду о злополучном полете по маршруту и о своем обмане, но всегда, как только весь отряд собирался вместе, откладывал объяснение «на другой раз».
«Засмеют, черти! — думал Вася. — Затуркают…»
Никита спрашивал:
Ну, как, Вася, решил поговорить с Андрюшкой!
Пошли вы к миллиону дьяволов! — сердился Нечмирев.
Наконец он решился. Вечером отряд возвращался с аэродрома и кто-то предложил:
Зайдем на стадион, выкупаемся под душем.
Курсанты согласились и по звеньям приняли душ.
После купания приятно было полежать на траве, отдохнуть, поговорить о том, о сем, покурить. И престо помолчать, наблюдая, как одна за другой в далеком небе загораются звезды…
Когда последние курсанты возвратились из душевой, Вася вдруг весело заявил:
Братишки, хотите послушать о «трансатлантическом» перелете известного пилота В.Н.?
Давай, Вася! — быстро откликнулся Никита.
Не хотелось рассказывать об этой истории, но Человек-Непоседа упросил: «Расскажи, говорит, всем, на пользу дела». Что ж, если на пользу дела, пожалуйста.