Вот, — показал он на мерную точку рядом с зеленым квадратиком, — Мелентьевка.
Нечмирев присвистнул:
Сто миллионов дьяволов! Километров пятьдесят от линии фронта! У нас девяносто пять шансов из ста последний раз сыграть в ящик…
Яков промолчал. Он внимательно просмотрел карту и, достав из кармана спички, поджег ее.
Твоя где? — спросил он.
Там! — Вася кивнул головой на поднимающийся к небу черный столб дыма. — Смотри вон на то дерево. Видишь?
Дупло…
Давай комсомольский билет. Спрячем.
Яша вытащил из кармана гимнастерки комсомольский билет, подержал его в руках и снова спрятал.
Нет, — ответил он. — Я — комсомолец.
А я кто?
Комсомольские билеты останутся с нами! — твердо ответил Райтман. — Лучше пересчитаем вот эти штучки. — Он взял пистолет, достал обойму и высыпал из нее патроны.
Восемь.
Скажи, Вася, разве это мало? Двенадцать патронов! Если не спеша, с чувством… Это двенадцать фрицев…
Шесть и восемь — четырнадцать, — подсчитал Нечмирев.
Шесть и восемь — двенадцать, Вася. Ты меня понял?
Это точно, Яша. Попадать в лапы к фрицам живыми… Шесть и восемь —: двенадцать. Вот тут у меня в кармане пара галет, мы немного подкрепимся и тронемся. Все равно до ночи здесь отсидеться не удастся. Фрицы не дадут.
Не дадут, — согласился Райтман. — Ты думаешь, они сейчас уже не ищут нас? А куда идти? В деревню?
Там наверняка немцы. На дороге — тоже. В открытом поле не спрячешься. Если бы до ночи…
Яков быстро вложил обойму в пистолет и встал.
Слышишь? — Нечмирев взвел курок.
Слышу…
С южной стороны рощи, от тракта, протрещала автоматная очередь.
Идут, — тихо проговорил Яша. — Давай-ка обнимемся, Вася, салака ты моя дорогая. Скажи, разве мы не были друзьями? Хорошими друзьями?
Они крепко обнялись, и Нечмирев сказал:
Ты всегда был хорошим человеком, Яша.
Они отошли метров на пятьдесят и внезапно в просвете между деревьями увидели группу немцев — человек семь или восемь. Василий прыгнул в старую траншею и увлек за собой Яшу. Передний немец крикнул:
Рус, бросай пистолет!
Нечмирев пригнулся и тихо сказал:
На таком расстоянии можно промахнуться. Будем ждать.
Немцы залегли и ползком начали подбираться к траншее. Все ближе. Уже хорошо видны каски, чуть приподнимающиеся из травы.
Эх, парочку бы гранат, миллион чертей! — вздохнул Нечмирев.
Райтман молчал. Чуть приподняв голову над траншеей, он смотрел на приближающихся немцев. Немцы тоже молчали. Медленно ползли по траве, полукольцом охватывая траншею. Колыхалась трава, шелестели листья деревьев. Страшна была эта тишина на пороге смерти. Или жизни? Нет, в эту минуту иллюзии не нужны. Скоро подойдут те, которые спешат сюда с другой стороны. Сколько их? Десять, двадцать? А патронов только четырнадцать минус два. Потому что нельзя комсомольцам сдаваться живыми, это хуже смерти.