По приказу командира третьей эскадрильи переведен во второй отряд в сорок шестую группу. Курсанты Прянишников и Бекетов прибудут позже: они в наряде по столовой. Докладывает курсант Бузько.
Никита ответил на приветствие и прошел мимо, сказав на ходу:
Можете устраиваться, товарищ Бузько.
Потом подошел к Андрею и предложил:
Пойдем покурим, Андрей.
Они вышли во двор и присели на скамью.
Как ты думаешь, Андрей, — спросил Никита, — зачем он пришел в наш отряд? Или это случайность?
Не думаю, чтобы это была случайность. — ответил Андрей. — Но и не вижу причины, чтобы волноваться из-за этого, человече. Что он может тебе сделать?
Что он может сделать? Ты плохо знаешь Оську! Он будет пакостить мне на каждом шагу, незаметно, из-за угла. Не лучше ли попросить комэска, чтобы он изменил приказ?
Ты с ума сошел, Никита! — воскликнул Андрей. — Показать этому типу, что ты боишься его! А потом, Никита, почему ты думаешь, что он будет пакостить? На чем, собственно говоря, построена ваша вражда? На песке. Были мальчишками, дрались… Мало ли чего не бывает в детстве…
Ты забыл, Андрей, что он уже ходил к начальнику политотдела. Ходил специально.
Может быть, он считал это своим долгом.
И все-таки… Ну, ладно, посмотрим.
3
Никита ходил взад и вперед по огромному пустому классу и громко выговаривал трудные слова:
Ай сайкл хоум… Ноу… Хэллоу, Смит…
Он не слышал, как в класс вошла курсантка с книгами в руках, тоже, видимо, искавшая уединения. Увидев расхаживающего крупными шагами Никиту, она хотела уже удалиться, но ее заинтересовал метод изучения английского языка этим парнем. А Никита, ничего не замечая, продолжал:
— Хэллоу, Смит! — Он остановился около плаката с изображением молодого человека, принесшего деньги в сберкассу. — Чего же ты молчишь, старина! Хэллоу — это значит здравствуй, понял? Ни черта ты не понял, Смит! А знаешь ты, что такое пьюпл? Тоже не знаешь? Да, брат, плохо твое дело… Да и мое не лучше… Тьюб. Не коротко — тьюб, а тъю-ю-юб… Это значит — труба. Да, труба. С английским языком мне тоже будет труба.
Курсантка не выдержала и весело рассмеялась. Никита быстро обернулся и посмотрел на девушку.
Хэллоу, товарищ курсант! — воскликнула она.
«Иди к черту, — чуть не вырвалось у Никиты, но он вовремя сдержался. — Может, она тоже пришла подзаняться английским. Вдвоем было бы веселее», — подумал он. Да и девушка произвела на него приятное впечатление. Смуглое лицо, веселые и умные глаза.
Хэллоу, товарищ курсантка, — наконец ответил Никита. — И больше, к сожалению, по-английски я вам ничего не скажу, так как…