(назван в честь бога войны Марса). Следующим шёл
апрель (от латинского «aperire» — «раскрывать», так как в этом месяце раскрываются почки на деревьях). Третий месяц был посвящён богине Майе — матери Меркурия. Четвёртый в честь богини Юноны, супруги Юпитера, покровительницы женщин, был назван и
юнем. Последующие месяцы носили числовые обозначения, некоторые сохранили их вплоть до наших дней:
сентябрь (то есть седьмой по счёту),
октябрь (то есть восьмой),
ноябрь (девятый),
декабрь (десятый).
Дальнейшее реформирование системы счёта времени римские историки связывают с именами самого Ромула и полулегендарного диктатора Рима Нумы Помпилия ((около 673 до н. э.).
Последним, по Макробию, был введён лунный год в 354 дня (затем — в 355 дней) с добавлением двух новых месяцев — января (в честь двуликого бога Януса: он одновременно мог и созерцать прошедшее, и предвидеть будущее) и февраля (от латинского «februarius» — «очищение»: в середине этого месяца проводился обряд очищения; посвящён богу подземного царства Фебруусу).
Для согласования счёта времени по Луне с Солнцем через год вставлялся дополнительный месяц — мерцедоний (от латинского «marcere» «увядать»: месяц как бы увядал в конце одного двулетия, чтобы вновь возникнуть лишь в следующем; по другой версии — от «marces» — «плата»: мерцедоний являлся месяцем окончания всех денежных расчётов по прошедшему году).
«По весьма остроумному и высоко вероятному предположению Г. Ф. Унгера, — замечает священник Д. А. Лебедев в книге «К истории времясчисления у евреев, греков и римлян» (Петроград, 1914), — римляне называли собственными именами шесть месяцев, с января по июнь, потому что они приходятся на ту половину года, когда день увеличивается, почему она и считалась счастливой и только на неё в древнейшее время приходились и все праздники (от которых обычно получали свои названия и месяцы); остальные же шесть месяцев, соответствующие той половине года, в которую увеличивается ночь и в которую поэтому, как в неблагоприятную, не справлялось никаких празднеств, не имели ввиду этого особых имён, а просто только считались от первого месяца марта.
Полную аналогию с этим представляет и тот факт, что при лунном годе римляне отмечали только три лунные фазы: новолуние (Calendae), 1-ю четверть (nonae) и полнолуние (idus). Эти фазы соответствуют той половине месяца, когда светлая часть Луны увеличивается…»
Средняя продолжительность римского календарного года с учётом вставного месяца составляла 366, 25 суток, то есть более чем на сутки была больше истинной. Чтобы ликвидировать расхождение между календарными числами и циклическими явлениями природы, приходилось время от времени прибегать к увеличению или уменьшению количества дней в мерцедонии.