Потом его скрутило. Закружилась голова, заломило в затылке. Вот же невезуха, горько подумал он. Ходить и мучиться. И главное, за что мне такое? Обычный мент я. Без затей. Не жлоб, не гад. Если не по работе – я и мухи не обижу. Жил себе спокойно, ловил всякую нечисть. Лучше б меня тогда убило. Фугас бы рванул не в семидесяти метрах, а прямо под подошвами. А что? Никто б не заплакал. Папка давно помер. Мамка тем более. Жены нет. Остались, конечно, братовья, но они – мужики крепости необычайной, таких теперь не делают, они бы пережили. Почему меня не убило? Зачем остался жить с навсегда отбитой головой? Нет, ребята. Лучше б я был сейчас мертвый, как и положено в наше время всякому порядочному человеку. Сидел бы и беседовал с ангелами. В раю. Где чай всегда горячий, а пиво холодное.
Уже по походке полковника Свинец понял, что тот сильно не в духе. Впрочем, так было всегда.
– Чего такой бледный? – мрачно спросил Мудрук, приблизившись и обдав капитана запахом корвалола.
– Голова болит.
– Отойдем. Это погода, мать ее… У меня с утра мотор прихватывает. И нога. И вообще, достало меня все. Уйду на пенсию. От вас ото всех подальше…
– А как же я?
– А как хочешь.
Мудрук достал из кармана несколько вчетверо сложенных листов бумаги.
– Держи. Но учти, Свинец: если влезешь в говно…
Тут им помешали. Подошли патрульные в толстых серых куртках. Очевидно, их подозрения вызвал надорванный карман потертого капитанова кожана.
– Документики попрошу, – сказал один.
Полковник осекся; возникла пауза, после чего Октябрьская площадь огласилась яростным ревом:
– Какие тебе документики?!! Я что, похож на гастарбайтера?!! Я полковник милиции!!! Смирно!!! Почему не представился по форме?!!!
Увидев сразу два увесистых удостоверения, стражи застыли. Капитан едва сдержал улыбку: у него, ладно, карман был рваный, но полковник Мудрук по случаю визита в высокие кабинеты имел на себе солидное пальто и белую рубаху.
– Я сказал «смирно»! – продолжал грохотать он. – Кругом!!! Еще кругом!!!
– Виноват, товарищ полковник…
Начальство остыло. Быстро остывать – высший пилотаж для всякого начальства, особенно милицейского.
– Ни в чем ты не виноват, – переведя дух, грустно объявил полковник. – Иди, сынок. Неси службу. Виноват тот, кто тебя на работу взял… Нашел, где документики проверять – у входа в Министерство внутренних дел…
Когда две тощие серые фигуры удалились, Свинец тихо сказал:
– Нервишки у тебя, Михалыч… того… Ты бы их поберег…
– Ты бы поберег, – желчно ответил Мудрук. – А ты – не бережешь. Целый полковник должен тебе справки собирать на какого-то афериста. Все, я пошел.