К подруге фиктивная жена господина Мидволда приехала специально, чтобы отвлечься от печальных мыслей, чтобы сменить обстановку. И, главное, наконец-то прекратить мечтать о Корнелиусе. Эта поездка необходима ей была как лекарство. И Беатрикс, прогуливаясь по мокрым улицам, вдыхая влажный воздух и ощущая на лице капли дождя, уже не радовалась началу новой жизни, — она смирилась.
Стелла — молодец. Не приставала с расспросами, не делала сопереживающе-круглыми глаза, не вздыхала, просто ждала, что Беатрикс поделится собственными переживаниями. И пришел вечер, когда они сидели на крохотной веранде вдвоем, попивали кофе, уютная лампа отбрасывала на скатерть мягкий, теплый круг света.
Беатрикс взяла да и рассказала о причине своей внезапной поездки в Роттердам, к Стелле. Рассказала об адвокате Мидволде, о странном завещании банкира Ван дер Мея, затем о предложении Корнелиуса. стать его фиктивной женой, чтобы сохранить Винсем и карьеру преуспевающего юриста.
Рассказала о том, как она обнаружила в квартире любимого человека женские халат, ночную рубашку и три черных волоса на расческе. О том, как хороша бывшая невеста адвоката — Виктория, уверенная в себе женщина, настоящая принцесса. А она-то, Беатрикс — типичная неудачница, Золушка, чьи мечты никогда не сбудутся…
— Постой, — мягко остановила подругу Стелла, положила на ее руку свою нежную ладонь. — Ты сильно нервничаешь, а я, между прочим, не вижу никаких поводов для расстройства.
— Как?! — почти крикнула Беатрикс. — Он не любит меня! Наш брак — фиктивный!
— Дурочка, — снова мягко и очень убедительно проговорила Стелла. — Твой Корнелиус тебя любит. Поверь мне. Просто он не из тех мужчин, которые о своих чувствах говорят вслух.
— Но это же необходимо — сказать женщине о том, что любишь ее! — горячо возразила Беатрикс.
— Необходимо другое, — во имя любимой творить чудеса. Работать. Стараться сделать ее жизнь лучше. Делами и поступками доказывать свою любовь и нежность.
— Ты так думаешь? — неуверенно переспросила Беатрикс.
— Я в этом уверена. Ты считаешь, мой Роберт говорит мне о любви каждый день или хотя бы раз в неделю? Нет. Но он не может жить без меня, без детей, и все время доказывает это делами… А твой Корнелиус — посмотри правде в глаза! — горы сворачивает, чтобы выиграть процесс против Константина Ван дер Мея. Посуди сама, адвокат Мидволд достаточно богат, чтобы наплевать на Винсем… Дурочка, он же для тебя старается, потому что с некоторых пор тоже не мыслит без тебя собственной жизни.
— Но его женщины? Эта Виктория… И он так на всех женщин смотрит, прямо раздевает их глазами… — сделала слабую попытку защититься Беатрикс.