— Он велел мне сопровождать тебя…
— Спасибо, Никита, — улыбнулась Анна, — и прости… Я ведь даже не поблагодарила тебя за спасение.
— Ничего, Аннушка, я понимаю. Так я пойду, проверю багаж?
— Конечно, а я попрощаюсь с Варей.
Никита обрадовался и побежал исполнять поручение. Он был счастлив — они вдвоем с Анной едут в Петербург, а там… Что загадывать! Может, все и сложится так, как ему когда-то мечталось.
Анна проводила Никиту теплым взглядом и повернулась уйти, но тотчас столкнулась с Репниным, незаметно все это время наблюдавшим за ней. Он смотрел на Анну с суровостью и пристрастием, и показался ей таким чужим и равнодушным, что ее сердце сжалось в комочек и заледенело от холодного презрения, исходившего от еще недавно столь горячо любимого ею человека.
— Уезжаете? — бесцеремонно спросил Репнин, даже не утрудив себя приветствием.
— Уезжаю.
— В Петербург?
— Я хочу поступить на сцену.
— А как же Владимир? — искренне удивился Репнин.
— Владимир? — не сразу поняла Анна. — Ах, Владимир… Если вы помните, князь, у Владимира Ивановича есть особняк в Петербурге. Где мы и намерены тайно встречаться.
— Зачем же делать тайну из того, что невозможно скрыть?
— Позвольте мне пройти, мой отъезд не терпит отлагательств, — Анна попыталась избежать продолжения этого неприятного разговора.
— Куда же вы? — Репнин хотел ее остановить, схватив за руку, но она бросила на князя такой выразительный взгляд, что он отступил.
— Кажется, мы уже все сказали друг другу, — прошептала Анна.
— А если я скажу, что был не прав?
— Я вас не понимаю, князь…
— Наше расставание было чудовищным!
— Не я тому виной. Это все ваша глупая ревность, Миша!
— Так вы простите меня? — Репнин выглядел искренним, и Анна кивнула.
— Я не держу на вас зла, и вы… вы помните, что я была готова сделать все, лишь бы спасти вас.
— Я тоже был готов спасти вас… Но, к сожалению, не смог по достоинству оценить вашей жертвы.
— Возможно, никогда не оцените.
— Аня… Я знаю, что мы разные, но нас так много связывает, мы столько пережили вместе… Я желаю счастья для вас…
— Молчите! Молчите, Миша… — Анна глубоко вздохнула, едва сдерживая подступившие к горлу слезы. — Вы тоже, как никто другой, достойны счастья. И все же… Все же вы правы, мы — разные, и нашим дорогам не суждено более пересекаться. Прощайте!
— Прощайте… — тихо сказал ей вслед Репнин.
После той ссоры в сторожке лесника он, не помня себя, уехал к цыганам, найдя утешение в гаданиях и песнях Рады. Но тревога так и не покинула его сердце. Репнин чувствовал, что вспылил и позволил напрасным подозрениям помешать его счастью. А оно казалось таким близким, таким возможным!..