Ольга пропустила их, спрятавшись за дверью, а потом стремительно вбежала и закрыла за собою двери.
— Что это значит? — Наташа удивленно посмотрела на нее.
— Почему ты не хочешь, чтобы мы встретились с Александром? — словно не расслышав Наташиного вопроса, бросила на ходу Ольга, приближаясь к ней.
— Оля, я тебе уже говорила…
— Да-да, я помню, но ты не сказала главного — у вас роман!
— Интересно, кто передал тебе эти нелепые сплетни? — возмутилась Наташа.
— Татьяна. Только вот судя по выражению твоего лица, не такие уж они нелепые.
— Да, Александр Николаевич проявлял ко мне некий интерес, но я не отвечала ему взаимностью, и ни в чем перед тобой не виновата.
— Ты предала нашу дружбу!
— Я даже намека ему не подала!
— Я тебе не верю!
— Как ты можешь? У меня есть жених!
— Ты… ты с ним…
— Оля, почему ты мне не веришь?
— Потому, что ты не хочешь, чтобы мы встретились с Сашей. Ты такая же, как все! Решила поудобней устроиться — и женишок рядом, и с наследником интрижка.
— Опомнись! Что ты говоришь?!
— Правду! Как я могла довериться тебе?! Ты — подлая, мерзкая интриганка!
— Прошу прощения, госпожа Болотова, — гневным тоном остановил ее вернувшийся Андрей. — Я случайно услышал ваши последние высказывания в адрес моей невесты. Скажу честно, мне они не понравились.
— У вашей невесты появилась дурная привычка — врать.
— Вы едва знакомы, однако беретесь судить об ее привычках, — нахмурился Андрей.
— Мы давно знакомы… — начала Ольга.
— Андрей, это — Ольга Калиновская — бывшая фрейлина императрицы. Моя подруга, — предупредила ее разоблачение Наташа.
— Сударыня, кем бы вы ни были, — побледнел Андрей, — я не позволю называть свою невесту лгуньей и придумывать фальшивые предлоги для того, чтобы остаться в моем доме. Я прошу вас незамедлительно уехать!
— Непременно! — воскликнула Ольга и выбежала из гостиной.
— Я сейчас же распоряжусь насчет лошадей, — кивнул Андрей.
— По-моему, я только что потеряла лучшую подругу, — сквозь слезы сказала Наташа.
— Значит, подруга была не самая лучшая, — бросился успокаивать ее Андрей.
— Она просто не понимает, что творит.
— Это ее выбор, — пожал плечами Андрей. — И вряд ли ты можешь помешать ей.
— Спасибо тебе. Ты у меня такой добрый и нежный защитник.
— Я обязан тебя защищать, — Андрей обнял Наташу, помогая унять дрожь.
— Но скажи, откуда Татьяна узнала об этой истории с Александром?
— Татьяна?
— Да. Именно она рассказала все Ольге. И та устроила мне сцену ревности. У вас настолько доверительные отношения?
— Я…
— Ты обсуждаешь такие вещи с крепостной прислугой?
— Я просто вернулся из Петербурга обиженный на тебя, мог сболтнуть лишнего, — смутился Андрей. — Прости, вероятно, я сделал это случайно и даже сам не заметил, как. Если ты не против, я хочу проследить за тем, чтобы твоя… чтобы эта дама уехала.