Солнце слепило глаза. Недовольно сощурившись, Свиридов пересел, расположившись боком к дневному светилу. Йозеф Книппель повторил маневр лейтенанта.
– Вы готовы мне назвать места? – осведомился немец, устроившись на изрубленном чурбаке во дворе заброшенного крестьянского хозяйства.
Лебеди после их повторной колонизации, безусловно, заполнились народом. Так сложилось, что северную часть деревни заняли советские разведчики. Бо́льшую, южную, – немцы. Изыскатели, рабочие, обслуживающий персонал, солдаты. Каждая из сторон, в меру своих сил, возможностей и умения, обустраивалась. А вот между занятыми территориями образовалась своеобразная буферная зона, представляющая собой типичную картину разрухи.
– Готов, ясное дело, – согласился Свиридов, – только у меня условие. Вернее, не у меня, а у мальчишки. Нужно будет его выполнить.
– Что за условие? – недовольно поморщился Книппель.
– Пара платьев для девушки. Хороших, красивых. Для повседневной носки. Белье. Обувь для нее же.
Немец ошарашено посмотрел на лейтенанта. Убедившись, что тот не шутит, осведомился:
– Все?
– Можно и побольше вещей. Я назвал самые необходимые.
– Хорошо. Я сделаю это в ближайшее время. Давайте места и координаты! – практически не задумываясь над ответом, выпалил Книппель.
Свиридов усмехнулся. Покачал головой, кривя ухмылку:
– Тебе не нужны размеры, чтобы предоставить платья и обувь? Хитришь, Йозеф?
– Хорошо. Давай размеры.
– Платье – сорок второй, обувь – тридцать шестой. Запомнишь?
– Запомню, – кивнул Книппель, – теперь место!
– Не забегай вперед, Йозеф. Нам нужно поговорить.
Немец досадливо скривился, всем своим видом показывая, что разговор ему не интересен.
– У меня мало времени, лейтенант. И мне не до пустой болтовни.
– Мальчишка, я и еще несколько человек. Мы хотим другой жизни. Мирной. Ты понимаешь меня, Йозеф?
Демонстративное равнодушие покинуло лицо немца. Он тут же стал сосредоточен, внимателен и собран:
– Понимаю.
– Что ты на это скажешь, Йозеф?
– Скажу, что это сложный вопрос, на который невозможно дать ответ сразу.
– А ты постарайся. Иначе, боюсь, подобного предложения от меня больше не поступит.
– Как это? – Книппель требовательно заглянул в глаза лейтенанту.
– Мне нужно заботиться о своем будущем, Йозеф. Понимаешь? Не ты, так кто-то другой согласится. Ты деловой человек и все должен понимать.
– Это я понимаю. Но не могу взять в толк: как вы разойдетесь с капитаном?