Пирс оглядел лестницу:
— Не хотел быть взятым на заметку теми личностями в автомобильном сарае.
— В гараже, — поправила я, и он повторил про себя это слово, наморщив лоб.
Ник бесшумными шагами дошел до верха. Там через все здание шел коридор с дверями по одной стороне и окнами по другой. Похоже, что когда-то здесь был балкон над переулком, потом его заложили кирпичами для защиты от стихий.
— Нам в конец коридора, — сказал Ник. Кажется, ему, как и нам, хотелось поскорее уйти от возможных встреч.
Кто-то за стенкой на кого-то орал за неправильный выбор телепередач и за то, что весь йогурт сожрал.
Ник быстрыми шагами шел по коридору, за ним тащилась я на больных коленях, глядя в окна на тоскливое коричневое здание на той стороне улицы, освещенное холодным весенним солнцем. Что-то меня слегка насторожило, и я не удивилась, когда Пирс задрожал. Я посмотрела — он снова был собой. Даже пальцы его переменились. Стали не такими толстыми. Поменьше и половчее.
Ник остановился у последней двери, оглянулся, увидел Пирса, посмотрел на него еще раз, внимательней.
— Отличная работа, — сказал он, вытаскивая из кармана другой ключ. — Никогда бы не понял, что это ты, если бы не видел тебя рядом с Рэйчел. Демонская магия? Наверняка дорого обходится.
Пирс пожал плечами, разглядывая коричневый дом на той стороне.
— Кому-то пришлось умереть для этого. А это маскировка, сэр.
Ник остановился, вставив ключ в дверь. Похоже, решил передумать.
— Спасибо, что приютил нас, — сказала я, не желая тащиться вниз по лестнице и ловить автобус. — Поражена, что ты нас нашел — когда я замаскировалась под старуху.
Лицо Ника смягчилось, он повернул ключ и открыл дверь.
— Помнишь библиотеку? Когда мы вломились, чтобы посмотреть в отделе запрещенной литературы? На тебе было надето то же самое.
Я засмеялась, но Пирс был шокирован.
— Рэйчел, ты — похитительница? Уносить книги из… общественного учреждения?
Я улыбнулась мечтательно:
— Я только посмотреть хотела. Ничего оттуда не уносила.
Пик, правда, унес.
Но моя улыбка постепенно погасла. Именно в ту ночь я впервые встретила Ала. Он мне разорвал горло по просьбе старого мастера-вампира, в ту пору — хозяина Айви. Я выжила, как видите, но с этого началось все, что привело меня к теперешнему — бойкотируемая своими и по уши в долгу у того самого демона, который пытался меня убить.
— Мне нужны были книги заклинаний, — закончила я тихо.
— Почему же было просто не попросить? — удивился Пирс. — Не сомневаюсь, что если бы ты толково объяснила библиотекарю свое положение, он бы дал тебе доступ.