— Последнюю сводку слышали? — спросил шериф, обращаясь не только к этим водителям, но и к каждому, кто здесь находился. — Ураган надвигается!
— Да слыхали мы, — проворчал бородатый мужик из дальнобойщиков. — Его возле Аляски Санта-Клаус задержал. Пока он здесь появится, можно до Калифорнии доехать и обратно.
— Мое дело предупредить вас. Участок в горах могут закрыть раньше, чем обычно, — сказал шериф и пальцем ткнул за окно. — Ваши машины?
Получив утвердительный ответ, он подошел ближе к мужчинам:
— Я эту дорогу как свои пять пальцев знаю. Пока тихо, но скоро начнется бойня, особенно для вашего крупняка. Поэтому, если хотите ехать, сваливайте прямо сейчас! — грубо сказал он. — Или отсиживайтесь, пока солнышко не выглянет и не прожарит ваши задницы!
— Полегче, шериф, — повысил голос бородатый. — Мы здесь ведь не прохлаждаемся. Меня, например, в Беллингхеме заказчик ждет — бананы испортятся.
— Ага, а у меня крокодилятина стухнет! — встрял еще один водила и издевательски засмеялся.
— Не стухнет, холодно, — возразил третий, но хохотнуть поостерегся.
Шериф, привыкший к разному сброду, зло посмотрел на них, но промолчал. Он уже почти дошел до двери, но вдруг остановился. Развернувшись, уверенной походкой коп направился в другую часть зала. Брайан неожиданно подумал — шериф по его душу.
Это было бы неудивительно — слишком нелепо и неприглядно выглядел сейчас Брайан Коллинз. Заросшее щетиной лицо, свалявшиеся волосы, вроде бы деловой костюм, но сильно измятый, дешевенькая тонкая куртка с чужого плеча и совершенно не по размеру. То, как он ее добыл, отдельная история: много чего случилось еще до того момента, когда он, полный надежд, вернулся в Хьюстон и увидел на доме табличку «продано». Да и после тоже хватило приключений.
Переживания последних дней превратились в манию преследования. Вчера с ним случилась особенно неприятная история. Когда Брайан передвигался автостопом через Монтану, какой-то полусумасшедший тип взял его на борт своего ржавого пикапа — хозяева более приличных машин не отваживались подбирать незнакомца, одиноко голосующего на шоссе. Впрочем, Брайану выбирать не приходилось.
Пока ехали, этот тип неустанно орал песни — особенно душераздирающе в его исполнении звучал знаменитый хит «Стоп» Сэм Браун, которую водила, по всей видимости, любил больше других и постоянно включал эту композицию. Только, в отличие от певицы, голоса у этого придурка не было:
— «Все, что у меня есть, это то, что дал мне ты. Когда-нибудь ты думал о том, что я буду зависеть от тебя?»… — визгливо орал этот чудик, заставляя Брайана подпевать.