Марша вдруг встрепенулась и вытянула шею: ей послышался звук мотора. Через минуту на дороге появился столб пыли, а еще через десять к воротам подъехал лимузин. Из него вышел красивый высокий человек, с черными, зачесанными назад волосами.
Марша пошла ему навстречу. Мужчина, заметив ее, заулыбался и приветственно помахал ей рукой.
— Сколько лет, сколько зим! Чудесно выглядишь, дорогая Марша.
— Хотелось бы лучше, Крис, — ответила она, подходя к нему и обмениваясь дружескими поцелуями в щеку.
— Как всегда преувеличиваешь.
— Как всегда льстишь.
Мужчина снял темные очки, за которыми прятал серые глаза с длинными, точно у женщины, ресницами, и с интересом посмотрел на дом.
— Так это и есть зловещий замок, где произошло убийство?
— Ну, на замок он не тянет, — возразила Марша. — Но что касается убийства, то оно действительно было. И об этом тебе расскажут все соседи, которые не очень-то любят чужаков.
— Поверь, меня этими байками отсюда не вытравить, — усмехнулся Крис.
— Пойдем? — предложила Марша. — Объект нужно осматривать изнутри.
Они вошли в небольшой холл, прошлись по первому этажу, а потом поднялись на второй. Марша распахнула дверь одной из комнат и жестом пригласила Криса войти.
— Здесь-то все и произошло пять лет назад. Ревнивый муж застал свою жену в постели со своим родным братом и застрелил обоих из пистолета, а потом смылся.
— Мужа нашли? — поинтересовался Крис, внимательно разглядывая пол, будто ожидая увидеть на нем засохшую кровь.
— Да, — кивнула Марша. — Через три дня он сам сдался полиции, не выдержали нервы. Сейчас он отбывает двадцатилетний срок, так что вряд ли объявится здесь в ближайшее время. Да и дом уже не принадлежит ему.
Крис повернулся к ней и начал крутить в руках очки, как делал всегда, когда задумывался.
— Здесь ведь сделали ремонт и уничтожили все следы преступления? — спросил он.
— А ты рассчитывал обнаружить распростертые тела? — усмехнулась Марша. — Лучшего тебе все равно не найти, Крис. Хоть триста лет ищи.
— Думаешь, это единственный дом, в котором произошло убийство?
— Нет. Зато это единственный дом, который удовлетворяет твоим требованиям. Он расположен в глуши, местные жители не станут донимать тебя своим радушием, так как такового нет и в помине, и этот двухэтажный современный коттедж как нельзя лучше подходит для известного писателя детективов, который любит работать в одиночестве и тишине.
Крис ухмыльнулся и вернулся к осмотру дома. Он залез даже на чердак и потом, отряхивая пыль с дорогого пиджака, сказал:
— Ладно, Марша, твоя взяла. Дом замечательный. Меня все устраивает. Есть только один вопрос: можно ли в этой глуши найти кого-нибудь, кто согласился бы убирать все это великолепие хотя бы два раза в неделю и иногда готовить мне еду. Деньги не проблема, ты знаешь.