– Не знаю, – едва слышно сказал Прот. – Обрывки вертятся. Может, вообще морок?
– Да уж, морок – это такая штука… прилипчивая. Собственно, ты и сам знаешь, как я раньше вляпывалась.
– Ну, если это называется «знаешь»…
– Не грусти. Раз мы толком ничего не знаем, значит, надлежит следовать логике. В смысле – выполнить приказ. Прот, ты не обижайся, но я еще раз спрошу: ты точнее не знаешь, зачем я сюда приходила?
– Сказал бы…
– Верю, – Катерина сунула мальчику извлеченный из-за голенища штык. – Слушай, от меня не очень воняет?
– Умеренно.
– Ладно. Будь счастлив, Прот Павлович, – Катя шагнула за ствол дуба.
Зашуршало. Догадливый мальчик сразу направился обратно к костру. Ну, индейским следопытом ему не стать – хромота мешает. Наверное, в иной области свои удивительные таланты проявит. Проклятые таланты, если честно.
Уйти просто. Сосредоточиться, прикрыть глаза. Чип активируем только для уверенности. Двинулись…
* * *
Уйти просто. Окончательно уйти невозможно. В нос ударила вонь сотен автомобильных двигателей, глаза ослепил неестественный желтый свет уличных фонарей. Все вокруг урчало, неслось, шелестело шинами и обрывками музыки, а глаза все еще видели лесную живую тьму, уши слышали ропот листвы.
Эстакада. Слава богам, не на саму проезжую часть шагнула товарищ Мезина. Под ногами узкая полоска тротуара. Очень дисциплинированно угодила, а главное, благоразумно.
Катя, морщась – побаливала ушибленная о бордюр стопа, – потащилась на базу. Промахнулась товарищ Мезина километра на два. Мост этот длиннющий, подпертый сбоку метромостом, слева «бублик» республиканских Лужников. Дальше Комсомольский проспект. Может, еще и встретит аварийно-поисковая служба. Вечно они координаты отслеживают с опозданием.
«Уходя, уходи». Это откуда? Наверное, классика. Мозг, возмущенный мгновенной сменой окружающего бытия, работать отказывается. Странно это все. Прибытие уже объявили, паровоз, окутанный пышными облаками пара, уже остановился, проводники протирают поручни, а задние вагоны еще постукивают на стыках рельс, еще катят по пригородам. Посадки вдоль полотна, козы на изжеванных веревках смотрят вслед составу…
Не доехала. Вот ты пассажирка сучья.
А что было делать? Остаться насовсем? Было уже, о довоенном богемном Париже подумывала, мля такая. Ладно, это накрепко забудем. Но надо было проводить команду.
Куда?! Где там безопасное место? Полтава? Крым? Одесса? Сидней?
Ох, дерьмово на душе. И задание это идиотское, то ли задание, то ли бред собачий. То ли выполнила, то ли нет?
Да ну его в жопу, это задание. Не дойдут ведь ребята.