— Потому! — отвечал Хотценплотц, — когда вы досчитаете до девятисот девяноста девяти, вы можете звать на помощь. Но ни на одно мгновение раньше, иначе, вам не поздоровится! Понятно?
— Понятно, — прошептала бабушка.
— И не пытайтесь хитрить! — разбойник Хотценплотц на прощанье помахал у нее перед носом своим пистолетом.
Потом он перелез через забор сада и исчез.
Бабушка Касперля сидела на скамейке перед домиком белая как мел и дрожала. Разбойник исчез, и кофемолка тоже исчезла. Прошло немало времени, пока бабушка наконец-то смогла начать считать. Раз, два, три, четыре… Но из-за волнения она так часто сбивалась со счету, что должна была, по крайней мере, дюжину раз начинать считать снова. Когда же она, наконец, дошла до девятисот девяноста девяти, то издала пронзительный крик «Помогите!» И тотчас упала в обморок.
Касперль и его друг Сеппель были у булочника и купили пакет муки, немного дрожжей и два фунта сахара. Теперь они хотели еще зайти в молочную и купить сладких сливок. Завтра воскресенье, а по воскресеньям у бабушки был сливовый торт со взбитыми сливками. Касперль и Сеппель предвкушали радостное событие целую неделю.
— Знаешь что? — сказал Касперль. — Я бы хотел стать императором Константинопольским!
— Как так, почему? — спросил Сеппель.
— Потому что, тогда бы я каждый день мог бы есть сливовый торт со взбитыми сливками!
— Неужели император Константинопольский каждый день ест сливовый торт со взбитыми сливками?
Касперль пожал плечами:
— Этого я не знаю. Но я — если бы был императором Константинопольским — я бы это делал определенно!
— Я тоже! — вздохнул Сеппель.
— Ты тоже? — спросил Касперль. — Я боюсь, так не пойдет!
— Но почему же?
— Потому что есть только один император Константинопольский, а не два! И если я являюсь императором Константинопольским, то ты уже не можешь им быть.
— Гм… тогда мы должны были бы меняться. Ты одну неделю — и я одну неделю!
— Совсем неплохо! — согласился Касперль, — совсем неплохо!
Но вдруг их разговор прервал крик о помощи.
— Слышал? — спросил Сеппель испуганно. — Это бабушка.
— Да, это ее голос! — сказал Касперль. — Что там могло произойти?
— Скорее, пойдем узнаем!
Касперль и Сеппель повернулись и побежали домой. К калитке бабушкиного сада они успели одновременно с унтер-офицером полиции Димпфельмозером. Он тоже поспешил сюда, услышав чей-то крик о помощи. Около калитки образовалась толчея.
— Вы мешаете выполнять мои служебные обязанности, а это карается законом! — проворчал унтер-офицер.
Он быстро последовал за Касперлем и Сеппелем. В саду они нашли бабушку, неподвижно лежащую на газоне.