Хотя это я зря — ведь перед глазами лежит опровержение. Штучка столь же абсурдна, как межконтинентальная баллистическая ракета с фитильной пороховой бомбой вместо боеголовки, но, тем не менее, кто-то ведь ее создал.
Что получается? В этом мире полным-полно вещиц созданных цивилизацией более высокого порядка. И куда она делась? Да куда угодно: ядерная война, катаклизмы, или какой-нибудь некстати мутировавший вирус. Остались от нее руины противоатомных бункеров, в которых любит селиться нечисть и запуганные межгорцы, да предметы, неподвластные коррозии — вроде Штучки.
Хорошая гипотеза, объясняющая многое, но далеко не все. Взять те же «нехорошие места» — одно из них я знаю лично. Тот самый Языческий холм, на котором едва не склеились мои многострадальные ласты. Альра и до этого рассказывала, что там появлялись странные вещицы, да и сам я одну наблюдал — тяжелая, гусеничная, в сарае стоит. Готов поверить в погибшую цивилизацию, оставившую материальное наследство, но в то, что одним из пунктов наследства является ржавый китайский танк, верить не хочется. Ведь не мог же и сюда их вездесущий экспорт добраться?!
А почему его не причислили к кирту? Такой здоровый, созданный не в кузнице, со звездочкой китайской — круто ведь. Не смогли с места стронуть и махнули рукой? Жаль — мог бы стать жемчужиной коллекции какого-нибудь герцога.
Хотел бы я посмотреть, как сотня лошадей тащит танк за тридевять земель, по мостам, с трудом выдерживающим груженую телегу, болотам, узким просекам где двум повозкам не разминуться. А уж каково будет кучерам — попробуй совладай с такой упряжкой.
Рыжая охотно подтвердила, что та шкатулка у барона родом действительно с холма. Были и другие предметы, часть из которых владыки Мальрока продали, часть раздарили, а кое-что и воры утащили — куда ж без них. Этот кирт не копали — он возникал сам. Его находили на поверхности, лежащим на песке рядом с каменными столбами. Случалось это редко, после того, как в небе долго сверкали молнии без дождя.
Это что за древняя цивилизация, разбрасывающая свои материальные следы по языческому капищу? Или их молнии из земли выворачивают? Не знаю, но как-то сомневаюсь, что все так просто.
С одной стороны подумаешь — какой-то кирт. Его слишком мало, иначе бы давно мне на глаза хоть что-нибудь попалось. Слышал, будто и на Земле встречаются в древних слоях вещицы, которые вряд ли должны были существовать в эпоху образования данной породы: цепочки, гвозди и прочая рухлядь. Даже если это правда, то что мне с этого? А то: разница между сомнительной заметкой в еще более сомнительной газетенке, и серебристым лезвием, взрезающим плоть врага через доспехи, колоссальна.