Колонна Ховарда, которая выступила 30 июля из Камиа, растянулась на несколько миль в длину. За два дня до того, как Ховард вступил на западный конец Тропы Лоло, Проткнутые Носы длинной колонной покидали её на восточном конце.
Тропа Лоло пересекает горы Битеррут, разделяющие водные системы рек Чистая Вода и Битеррут (Горький Корень). Ближе к восточному концу тропа проходит через Перевал Лоло, находящийся на семи тысячах футов над уровнем моря. Странным образом Континентальный водораздел не совпадает с горами Битеррут, хотя эти горы в основной массе значительно превышают гряду Скалистых гор. Протяженность Тропы Лоло достигает 250 миль. Эта дорога трудна почти на всём своём протяжении, проходит большей частью по прилегающим друг к другу утесам, спускаясь временами в каньоны. Многие поколения тропой пользовались только охотники, и вид её оставался неизменным до описываемых событи 1877 года. Тропа плохо просматривалась, была узкой и извилистой. Сами индейцы нередко затруднялись идти по ней.
Американцам этот затерянный в горах путь не был известен до появления там Льюиса и Кларка. Они претерпели немало страданий, продвигаясь по тропе в течение трёх недель от Тихого океана и обратно. Вот записи Кларка от 2 сентября 1805: «Сегодня мы перебрались через невероятные горы по наихудшей дороге, которой когда либо пользовались кони. Наши лошади часто оступались и падали…» Запись от 14 июня 1806 года: «С величайшим трудом вьючные лошади смогли подняться на горы. Они часто срывались вниз.» Труднопроходимая для лошадей, эта дорога была непосильна и людям. 19 сентября 1805 Кларк сделал запись: «Люди теряют вес на глазах, несколько человек страдают дизентерией и кожными воспалениями.»
Тропа не сделалась лучше с течением десятилетий.
Идя по этой тропе в июле 1877, индейцы имели единственное преимущество перед Ховардом – они знали местность. Кроме того, их поддерживало умение жить при малых запасах пищи и воды. Проткнутые Носы продвигались быстрее солдат потому, что каждая семья представляла собой самодостаточную единицу внутри племени. Разделение труда было точным: охотники, погонщики, собиратели корней и ягод – все выполняли именно свою работу. Конечно, навыки дикарей в поисках корней, когда не доставало дичи и рыбы, тоже шли им на пользу. Шедшие по следу солдаты не могли понять, почему так много деревьев было ободрано и расковыряно. Они не знали, что сок во многих стволах был очень питательным для человека.
У индейцев всегда имелось по несколько лошадей на человека, и люди часто сменяли своих скакунов, чтобы дать им отдохнуть. Общая численность их табуна превосходила три тысячи голов.