Дебаты о продаже земле были жаркими, потому что некоторые вожди, например, Жёлтая Змея, высказывали явное недоверие предложениям белых: «Я думаю, что вы хотите прибрать к рукам всю нашу землю… Однажды американцев здесь станет столь же много, сколько травы… Вы полагаете, что покажете мне подарки, и я сразу кинусь хватать их? Вы именно так думаете про вех индейцев. Но подарки и земля – совсем разные вещи.» Более дружелюбный вождь Стичус поднялся, хорошо понимая, что поставлено на карту: «Друзья мои, я хочу, чтобы вы увидели моё сердце. Когда мать дает вам жизнь, нянчиться с вами, выкармливает, взращивает, вы любите её и цените. И вдруг приходит кто-то и забирает куда-то её и продает, и вы остаетесь в одиночестве. Что вы почувствуете? Эта страна – наша мать, мы от нее получаем жизнь.» Зеркало вернулся с охотничьим отрядом, привезя мясо бизонов и поспешил в лагерь, где шли переговоры: «Люди! Что вы сделали? Пока меня не было, вы продали мою землю. Теперь мне даже негде поставить свой дом. Пойдёмте к нашим палаткам, я хочу с вами говорить!»
Переговоры перенесли на другой день. Но гладко они не прошли. Зеркало продолжал настаивать н том, чтобы индейцам было оставлено гораздо больше земли, чем хотели белые. Вождь Законник, будучи сторонником американцев, демонстративно покинул переговоры. Многие вожди заволновались и поспешили высказаться за подписание договора. После долгих споров бумага была подписана. После подписи Законника шла подпись Зеркала, затем – Жозефа, а после – значки других пятидесяти шести вождей.
Однако правительство США не ратифицировало договор 1855 вплоть до 1859 года. В результате денежные продовольственные выплаты не поступали до 1860 года. К тому времени уже прошел слух о золоте, и более десяти тысяч старателей ринулись на земли резервации. Под нажимом вождей индейский агент Джири в сумел договориться, чтобы пришельцы не заходили южнее Чистой Воды. Разумеется, об этом соглашении быстро позабыли. Золотоискатели не только копались в чужой земле, но и угоняли индейский скот.
Напряжение нарастало. Уже в 1861 году несколько обеспокоенных вождей потребовали новых переговоров с правительством, но Законник воспротивился. На следующий год постоянный военный пост был установлен в Лапуай.
21 июня 1862 года газета «Washington Statesman» сообщила о том, что от рук пьяных старателей погибли три индейца. На просьбу Проткнутых Носов свершить законный суд над разбойниками белые власти не отреагировали.
В 1863 и 1868 годах были подписаны новые соглашения с Проткнутыми Носами, но они вовсе не улучшили положения индейцев. Наоборот, резервация была уменьшена в размере. Индейцы были в шоке. Старый Жозеф в гневе изорвал копию договора на мелкие куски и демонстративно уничтожил бережно хранимую до ого книгу Нового Завета. Это был явный знак, что он отступал от проторенной мирной тропы. Он твердо заявил, что не намерен отдавать любимую им землю Уаллоуа, о чем сказал своим сыновьям Жозефу и Оллокоту. Этот край был священным. Тут покоились кости предков, питая жизненной силой племя Проткнутых Носов. Решительно отступив от христианства, старый Жозеф обратился к культу Провидца (Dreamer cult). Учение провидца утверждало веру в бесконечность жизни. Земля существовала с незапамятных времен, и сотворена она была без изъянов. Человеку не полагалось вторгаться в нее, он мог лишь пользоваться её дарами. Шаман Шахаптианов по имени Смохалла был наиболее почитаемым апостолом культа Провидца и говорил: «Моим юношам не придется работать. Люди, отдающие себя работе, не могут получать видения, а через видения мы получаем мудрость… Вы требуете, чтобы я распахивал землю, но могу ли я взять нож в руку и вспороть грудь моей матери? Вы настаиваете на том, чтобы я раскапывал из земли камни, но стану ли я срезать кожу с моей матери, если мне вдруг потребуются кости?«