22. Я больше не буду сражаться
Во второй половине дня 5 октября переводчики Ховарда приблизились к траншеям Проткнутых Носов, размахивая белым флагом. Жёлтый Волк запомнил слова, произнесенные Капитаном Джоном: «Братья мои, я рад видеть вас живыми сегодня!… Мы проделали огромный путь, чтобы догнать вас. Мы рады слышать, что вы больше не желаете воевать.»
Не все Проткнутые Носы приняли эту речь с энтузиазмом. Часлам Хихих, например, схватился за ружье, чтобы застрелить парламентера, но кто-то рядом сдержал его порыв.
Тогда заговорил Старый Джордж: «Мы ушли слишком далеко от наших домов. Вы видите, сколько солдат полегло тут. Индейцев тоже погибло немало. Я счастлив, что сегодня мы пожмем друг другу руки. Мы же не безумцы. Сегодня мы все смотрим на вождя Жозефа. Мы видим вокруг нас убитых сыновей и других родственников, но мы рады протянуть вам руку. Я доволен, что среди вас находится моя живая дочь.»
Сменяя друг друга, Капитан Джон и Старый Джордж предлагали условия переговоров и гарантии безопасности. Выслушав их слова, Жозеф и Белая Птица отправились советоваться с воинами.
Заключительные мирные переговоры
Некоторые индейцы наотрез отказывались поверить в доброжелательность офицеров, полагая, что немедленно начнутся расстрелы и казни через повешение. Но парламентеры заверили их, что лошади и оружие будут возвращены Не-Персам, а также им выдадут одеяла и еду. Многие дикари поверили.
Покуда индейцы совещались, гонцы успели съездить к солдатам и вернуться. Они сказали, что генералы теряют терпение. Они также заверили, что армия не желала продолжать войну. Вождь Жозеф воскликнул на это, повернувшись к своим людям: «Вот видите! Это не я сказал, что пора прекращать всё! Это не мои слова!»
Жёлтый Волк вышел к гонцам: «Да, теперь мы вам верим.» Позже он говорил об этом: «Нас вовсе не захватили. Мы долго дрались… Нам обещали, что мы вернемся домой, и только поэтому мы сдали оружие. Так нам обещал генерал Майлс. Только так он сумел одолеть нас.»
Белая Птица выступал против этого. Закон племени разрешал каждому вождю делать свой выбор, и Белая Птица оставался верен своим взглядам. Жозеф со своей стороны хотел добра изголодавшимся и обессилившим соплеменникам: «Генерал Майлс прямо сказал мне: «Если вы сложите оружие, я сохраню вам жизнь и отправлю обратно в резервацию.» Я поверил ему, иначе я никогда не сдался бы.»
Жозеф выехал на условленное место встречи с Ховардом и Майлсом, неся в сердце своем твердое убеждение в собственной правоте. Он гордился успехами своего племени в этой войне за справедливость. Он не сомневался ни секунды в том, что честное соблюдение договоренности даст племени возможность вернуться на земли у Чистой Воды.