Разумеется, до Секоя тоже предпринимались попытки сделать такое исследование, но обычно они сводились к изучению какого-то отдельного племени или группы близких племён; авторы пробовали вскрыть связи соседствующих племён. Уже в 1904 году Доан Робинсон, секретарь Исторического Департамента Южной Дакоты, опубликовал добротное исследование “История племени Дакота”, где он поведал о битвах этой наиболее западной ветви Дакотов с другими племенами по мере продвижения Дакотов от территории сегодняшнего штата Миннесота к долинам рек Жёлтый Камень и Платт. Однако у этого труда была печальная судьба: лишь пятьсот экземпляров “Истории племени Дакота” вышло в свет, и вплоть до 1974 года эта работа не переиздавалась. В 1937 году другой историк, Джордж Хайд, опубликовал “Народ Красного Облака: история Оглалов”, где автор проследил передвижение племени, его войны с иными племенами и белыми солдатами в период 1650-1878. В начале 1930-х годов Дэвид Манделбаум готовился к полевым работам среди равнинных индейцев Кри в Канаде. Он читал всё, что он мог раздобыть по истории и культуре этих индейцев. Его исследование появилось в 1940 году в виде одной из антропологических газет американского Музея Естественной Истории. В работе сочеталась информация, полученная из книг, с той, что он обрёл, общаясь непосредственно со старыми индейцами. Он сумел показать, как видоизменялась их культура, пока они переселялись из зоны лесов на просторы равнин, где превратились в кочевых охотников и стали врагами своих западных соседей и союзниками своих недавних врагов Ассинибойнов. Работа Манделбаума разительно отличалась по широте охвата исторического материала от множества предшествовавших монографий, посвящённых равнинным индейцам. Он основывался большей частью на воспоминаниях старых индейцев о племенной жизни в так называемые “бизоньи дни”.
Что касается Секоя, то его интересовала культурная динамика в разрезе именно военных отношений степных племён, а также влияние контактов с белыми людьми на традиционную военную тактику индейцев. Это влияние оказалось огромным.
Он выяснил, что двумя основными статьями, которые вторглись в культуру индейцев из европейского мира и привнесли в неё серьёзные изменения, были лошадь и огнестрельное оружие. Именно лошадь и огнестрельное оружие перевернули традиционный мир американских аборигенов. Секой обнаружил, что испанская политика, запрещавшая продавать или дарить огнестрельное оружие дикарям, привела к тому, что обе эти статьи поступали к индейцам с разных сторон и от разных европейских наций. Лошади шли от испанцев с юга и запада, а огнестрельное оружие – от французов, англичан и американцев с севера и востока. Проследив за продвижением “лошадного фронта” на север и восток и за движением “ружейного фронта” на запад и юг, Секой смог продемонстрировать, как приобщение лошади с одной стороны и огнестрельного оружия – с другой воздействовало на военную тактику индейцев.